他终荣登大宝，睥睨四海。
一番云雨，男人将我揉在怀里，情意绵绵。
唤唤，为我做最后一件事。
我满眼虔诚地看着他，以为他会娶我为妻。
不料等着我的是一把贯穿我身体的利刃。
他说: 唤唤，做我最后一根人烛，佑我江山千秋万载。
我被置于铁甑，文火蒸煮整整七日。
最后一日我的魂魄被拘于须臾顶。
亲眼看着新一任北狄王娶了那位和我原来容貌极为相似的女子。
1
人脂燃烛，阴毒至极，遇冤魂，必化青鳞，可召阴兵。
商一零年，襄城下，浮尸千里，残阳映在血色里，红得可怕。
商君站在城墙之上，神色漠然。
朱唤，还要多久?他的声音比金戈还要冷上几分。
四千根人烛在魁星楼依次排开。
他在等我起阵。
日渐西沉，和北狄的战斗已经持续了整整三日未歇。
士兵来报，西南方向的京观已筑好。
陛下，可以开始了。
人烛点燃瞬间，狂风四起，鬼魅横生。
数万阴兵撕碎了襄城，商止从城楼跌下，北狄大胜。
2
须臾顶上，那道天雷狠狠劈了下来，紧接着一道白光直灌入体内，一瞬间又被什么东西击得粉碎。
我醒过来时，碧螺正慌忙地推门而入。
周围被火把照得透亮，宛如白昼。
小姐，姜小将军来救你了，快逃
她穿着我的罗裙，盘着我的金钗。
我乍然意识到，我重生了，重生在举家被灭族的那日。
同日，商扶刚击溃北狄敌军，奏请商君，立我为太子妃。
可偏偏在圣旨下达的前夜，一封密奏被摆上了天子御案。
尚书府勾结北狄，意图谋反，颠覆朝纲。
数罪并罚，林家连诛三族。
染棠，跟我走。
姜寒身披一身银光甲胄，半面身影踏在火光里，半面身影落在月光底，一副玉面修罗的模样。
他伸手拽我。
我下意识瑟缩了下身子。
他拧眉，身子往前又探了一步: 染棠，没时间了。
屋外浓烟四起，哭喊声不绝于耳。
上一世，亦如这般。
彼时我尚未可知，他要将我拉至无间地狱，让我世世不得超生。
3
遇见姜寒那年，是大商一零四年，时值大暑。
暴雨连续月余。
京郊洪水肆虐，流民倾轧在城外不得进。
我端着一碗梅子汤，端坐在院里，不知民生疾苦。
直至一道惊雷，劈开了院门外那把落了十二年的旧锁。
我全然忘记那道士的谶语，悄悄溜出了府门。
城内，哀鸿遍野，只有人牙子的脸上可见几抹阴仄逼人的笑意。
小姐，快回去吧，大人若是知道了——
诶哪儿来的乞儿，快拿开你的脏手
碧螺一脚踢开抓住我裙裾的少年。
他轻飘飘地滚在一边。
怀里掉出一枚羊脂玉环佩。
救——救我。
命运的齿轮骤然转响，以至于后来发生的一切，环环相扣，至死方休。
4
屋内的房梁溅起火星子猛地砸向地面。
姜寒将我从床上拽起，抱着我冲向暗室。
他留下碧螺替我赴死。
他说: 染棠，这是我唯一的解法。
他说: 只有你活下去，才有报仇的机会。
上一世，我被仇恨裹挟，全然不知此案背后的操盘手就站在我面前。
直到被做成人烛的前夜，她顶着一张酷似我的脸，推开了铁狱大门。
其实，你们一家人都该死，尤其是你爹，死得不冤，真是让我痛快。
我原以为我是这全天下最惨的女子，不料你比我更惨。
只可惜，你到死也不会知道当年那封北狄密信是谁写的，又是如何送到了先帝的御案前。
我若是你，怕是下了黄泉也愧对祖宗。
可笑，她不知，我连黄泉也下不得。
5
姜寒带着我逃出襄城时，大火已将整个尚书府吞噬殆尽。
宛若人间炼狱。
棠棠，活下来的人总归是要好好活下去的。他神色凄然，将我揽入怀里。
我的身体本能地抽开，他的手僵硬地悬停在半空。
棠棠，我已经尽力了，伯父他犯的是灭族的死罪。
我父亲，无罪。我目光直直看向他: 你不是最清楚不过的吗?
他的目光侧向一边。
棠棠，我会查出幕后真凶的。
我哑然失笑。
姜寒，他们，我一个也不会放过。
他抬眸看着我，缄默良久。
这一次，我率先开口。
听说东部夷郡有一婆子善更容换貌之术，姜寒，我要换个身份活下去。
上一世，姜寒为了让我不被人发现，花重金寻了那面婆，中途又颇费了些时日说服我改容易面。
此间阴差阳错，酿成苦果。
这一世我以身入局，总该胜天半子。
6
姜寒根据我提供的线索很快就找到了那面婆。
姑娘，你容貌姣好，或有天人之姿，真是可惜了。
我苦笑，转身拿出一幅画轴递给她。
数月余，我返回襄城。
朱唤，纸火铺朱九之女，擅制烛、扎纸、点睛、请魂。
姜寒对于这个身份很满意。
他夸我是个天才。
当然，上一世这样的身份，是他赋予我的。
至于这张脸，他说，总觉得在哪儿见过。
我涂上最后一抹唇脂，侧头看向他。
你可还喜欢?
他凤眸微闪，蹲下身子，往我唇上轻轻一啄: 无论你变成什么样子，我都喜欢。
我看向香案前燃着的蜡烛，嗤笑出声。
那我要是变成那样，你也喜欢?
他宠溺地刮了下我的鼻梁: 瞎说，我们棠棠怎么会变成一根蜡烛。
是啊，这个时候他还没听信传言，又怎会想到，日后把我做成一根人烛佑他江山千秋万代。
7
这一次敕造济世堂先找上了我。
商君病重，下了折子，昆舆楼上，人烛彻夜不得熄。
济世堂堂主不得不扩大生产，为商君炼烛吊命。
成批囚犯和乞丐被押入敕造堂的黑死牢。
你就是朱九之女，朱唤?夜半，一带刀侍卫推开纸火铺的大门。
我站在门前，看着眼前的人，一时恍了神。
初遇时，他才岁，被村民五花大绑地关进猪笼里。
村民说，他是贱种生的小贱种，按族规要把他沉塘。
商扶不忍，买了他，赐名昭昭，日月昭昭，天理昭昭的昭昭。
自此以后，我、商扶、姜寒和昭昭在皇城里度过了一段漫长且快乐的岁月。
昭昭刚进皇城那年，商扶被册封为东宫太子。
姜寒拉着我说要去给他伴读。
课上到一半，我们四人就偷偷溜进了御花园。
阳春四月，花开满树，姜寒和昭昭摇下满树杏花，少年眼底，尽是春风。
盛夏，姜寒想吃御池里的红鲤，可他偏爱干净，不肯下水，昭昭就卷起裤脚下水抓鱼，少年时期的商扶端着一副我自清高的模样，唯有我为他拍手叫好。
秋猎时，我们第一次夜宿军营，我半夜馋醒，姜寒便带着昭昭去捉野兔，商扶知道后把他俩臭骂一顿，说他们不知道那山里晚间有吃人的山魈，会将人生吞活剥。
他嘴上说着二人粗鄙，却吃得最多。
原本以为可以一辈子莫逆相交，可谁会料到，旦夕惊变，从此以后，只能看着天涯路远。
盯着小爷我看什么呢快跟我走
他的声音拽回了我的神思，我轻叹了一口气: 叫你们堂主来请我。
他抿唇，倔强地仰起头: 你什么身份竟敢——
砰的一声，屋外大门紧闭，屋内阴风四起。
到嘴边的话又咽了回去。
你——你且等着，我去通传一声。
他努了努嘴，原路返回。
像我们这种被征用过去当人烛匠的人，都得从最底层做起。
诸如给尸体净身、入甑、翻搅、看火、刮脂。
之前的这些事我做了整整一年，以至于只要我看一眼那尸汤的成色便可断定，油蜡熬至几成。
四更天，屋外的门被轻轻敲响。
我等的人，来了。
门口站着一位身着广袖道袍的术士。
从屋外灌进来的风吹得他腰间的铜铃叮铃作响。
游方——上一世进谗言、剔我骨、取我脂、将我做成长明人烛的人。
再一次站在了我面前。
你叫朱唤。他对着我说话，眼睛却斜睨在桌上的那根白蜡上。
我点头。
他弓着身子，将鼻尖凑到白烛前，用手拂了拂烛火，随即露出一个满意的笑。
有点本事，是个好苗子。
这一晚，我以烛师的身份再次进入了敕造济世堂。
被油腻子浸得发黑的牌匾像个棺材板高悬于顶。
低阶烛匠抬着一具已经处理好的尸体放在铁甑旁边。
烛师是不用干这些脏活累活的。
只需要将烛匠们刮下的油脂做成人烛就可以了。
我淡淡瞟了一眼那铁甑，还欠缺点火候。
8
自我进入敕造济世堂后，姜寒几乎日日都带着些稀奇古怪的东西来看我。
他说: 我的呼唤一定能成为天底下最厉害的人烛师。
他一开始就知道，一朝炼就阴烛蜡，可召修罗百万兵。
然而，我所做的人烛，其实和那些普通烛匠所做的人烛，并无差别。
只不过是因为我的血较为特殊，若是将其滴在人烛之上，便能生出召唤阴兵之力。
这是上一世，我对他唯一保留的秘密。
姜寒取出怀里的一方丝巾，轻轻为我擦拭沾满烛屑的手。
唤唤，你可听过龙脉阴烛?
我心里暗自嗤笑，前世，为了他的龙脉阴烛，我的一双手不知沾染了多少无辜百姓的鲜血。
我甚至还给他们取了个好听的名字——肉材。
也难怪后来连地狱也容不得我，要我神魂俱灭。
我天真地摆了摆脑袋: 那是何物?
姜寒的眼里发出神采烁烁的光: 龙脉阴烛，一支可抵十万功德。
只不过这制烛的法子倒是残忍了些。
我冷笑: 若是残忍了些，那不做便罢。
他刚到嘴边的话，被生生咽了回去。
我如何不知那龙脉阴烛的可怖。
为了练就上等龙脉阴烛，我会亲手将铜管刺入四柱纯阴之人的后颈，提取油脂。
再以婴儿的脐带为烛芯，浸满尸油细搓而成。
其残忍程度，非人哉。
他眼中闪过一丝失望。
唤唤，商君病危，若得以龙脉阴烛续命，你必能受其重用。
我将手抽出来，神色淡然地开口道: 以他身为烛，来日我必受之。
唤唤，可这是唯一的捷径，若是你不愿意，我自然不勉强你。
姜寒，我会找到属于我自己的捷径。我撇过头，声音凉薄，空气里尽是冷意。
9
烛师除了炼烛，还需要以烛饲丹。
入夏时节，充斥着油腻味道的丹房里，最小的那尊丹炉下正发着幽蓝色的磷火。
工匠们捧着刚剔下的白骨置入炉内。
这是游方为商君炼制的续命丹。
我伏在案前，食指缓缓敲击着桌面。
今日，商止为他的父王取药。
一更天，门外那道行色匆匆的身影逐渐逼近。
推门而入。
端的依旧是那副桀骜不驯、不可一世的模样。
孤来取丹，尔等速速呈上。
他不耐烦地环顾四周。
直到看到我，他的目光倏地停了下来。
你是新来的烛师?
我只瞧了他一眼，便迅速敛下眉眼，和那画像上女子的神态一模一样。
他凝视片刻，骤然上前握住我的手唤了一声——素月。
前世，我成为济世堂堂主之后，商止曾传我至昆舆楼。
广阔的神殿里摆放着一具水晶棺和一紫衣女子的画像。
朱唤，你最擅招魂之术，你来替孤将她的魂招回来，我到底还是要问问她，心里可曾有过我半分。
烛火四起，屋内门窗被风吹得哐当作响。
放在画像旁的灵位从中断开，裂成两半。
她不愿来见陛下，她说她在下面已经找到了容郎，往后生生世世，与陛下不复相见。
商止跌坐在地上，眉峰隆起，眼里全是厉色。
既然她不愿成全孤，那孤也断不会如她的意。
此后，每当我点燃人烛时，总会见到一位叫容郎的男子问我，可曾看见了他的妻。
商止将我拉入怀中，脖颈埋在我的锁骨之间。
泫然欲泣。
这一晚，我被商止带回了王府。
他奏请陛下，要封我为王妃。
婚期定在上巳节那日。
听到这个消息后，姜寒迅速来王府见我。
丝毫不避人耳目。
如果说当年我是姜寒的左膀，那商止便是姜寒的右臂。
商止和我一样可笑，我们都被蒙在鼓里。
他国破，我家亡。
姜寒的目光看向我时，极具侵略性。
为何?
我侧过眼，不去看他。
我说过，我会找到属于我自己的捷径。
姜寒喉结滚动，声音凉得像是被冰刺激过一般。
他就是你找的捷径?你可知他就是——
我转过头，眉眼微挑。
就是什么?
姜寒将快到嘴边的话咽了回去。
差一点，他就露馅儿了。
商止，让我林家三族被诛的直接凶手。
我垂下眉，唇齿间溢出一声艰涩的笑。
姜小将军，到时可记得来讨一杯喜酒。
他的手紧攥成拳，砸在身侧的廊柱上。
唤唤，不会有那么一天的。
他的背影逐渐隐匿在杏树之后，我抬眼，却只能看见那杏树上结满了酸涩的苦果。
此去经年，终究是比不上往日初见。
我刚捡到他时，他瘦弱不堪，一阵风就能将他吹倒。
后来我悉心照料，他的身体才终于有了起色。
因为他身上的那块玉牌，我父亲对他更是怜悯仁慈。
替他的身份劳碌奔波。
终于为他证得他是故姜老将军的唯一血脉。
此后，他顺利承袭爵位，得了陛下赐予的将军府。
可他依旧赖在我身边，整日整日地喋喋不休。
染棠，等你及笄，我就上门来求娶你，让你做我的妻子。
染棠，你别喜欢商扶好不好，他日后定是要三妻四妾的，而我只会有你一人。
哪怕我身患咳疾，他都能在酷暑时节寻来天山雪莲替我熬雪煎茶。
染棠，只要你好，我万般皆愿。
我怎会想到这样一位满心满眼都是我的人，终贯我以利刃，让我死后，神魂不歇。
