民国二十八年的谷郸城，秋老虎赖在天际不肯走，把青石板路烤得冒起缕缕白烟，也烤出了城里两半截然不同的人间。
城北的贫民窟，土坯墙被晒得裂开手指宽的缝，孩子们光着黝黑的脚丫，在垃圾堆里扒拉着发霉的窝头碎屑。
李老汉佝偻着背，把最后一点力气耗在码头的搬运上，换来的铜板攥出了汗，也只够买半袋掺着沙土的糙米。
傍晚的风卷着尘土，混着棚户区里飘出的、分不清是霉味还是野菜味的气息，压得人喘不过气——这里的日子，是数着米粒过，是挨着饿盼天凉，是把“活着”当成最大的指望。
而城南的公馆区，却是另一番景象。
锃亮的黑色轿车碾过铺着细碎石子的路，车轮溅起的不是尘土，而是路边花圃里带着露水的花瓣。
谷郸城的商人，就像吸附在城市身上的藤蔓，从绸缎、粮米到航运、钱庄，几乎垄断了城里所有能生钱的营生。
这些商人抱团组成了商会，说了算的便是董、江两位会长。
同一片天空下，谷郸城的路被分成了两半：一半是穷人踩着碎石子，步步艰难；一半是富人坐着汽车，一路坦途。
商会的账本上，数字每天都在往上涨，可账本外，城北的乞讨声，总盖不过城南公馆里的笑声。
在谷郸城，提起江会长，无人不道一声“江先生”。
这声称呼，无关财富多寡，只源于他刻在骨子里的正与敬——作为城中商会的掌舵人之一，他的生意版图横跨钱庄、航运与洋货贸易，却始终守着“正经买卖”的底线。
粮荒时，别家粮行囤积居奇，他却敞开自家仓库，按平价售粮；伙计们跟着他，从不用担心被克扣月钱，逢年过节还能领到远超同业的补贴。
他待谁都谦和有礼，见了挑夫会颔首，遇着学子愿赠书，就连商会议事时，面对与董会长相悖的意见，也总能以理服人。
更难得的是，他不仅懂商道，更通诗文，书房里藏着满架古籍，与人谈及时事、论及学问，总能引经据典、见解独到。
这份才识，让他不止是谷郸城的富商，更成了远近闻名的“儒商”，连千里之外的同业，都知晓谷郸有位“江先生”，做生意讲规矩，做人有风骨。
江会长的这份“讲究”，悉数倾注在了独女江卉慈身上。
江家虽转营商业，却始终带着书香门第的底色，江卉慈自小在笔墨香与书卷气中长大，衣食无忧，却从无半分骄纵。
父母深知“读万卷书不如行万里路”，在她记事起，便常带着她随商队远行，北至北平看故宫落雪，南到苏杭赏烟雨杏花，让她在山水与市井中，早早见识了世间百态。
启蒙后，江家更是请来江南大儒教她诗文，聘苏绣名手授她女红，连琴棋书画，都寻得各自领域的名师指点。
她本就冰雪聪明，又肯下苦功，十来岁时，一幅《寒梅图》便在城中文人雅集中引得赞叹，抚琴时一曲《平沙落雁》，能让听客忘了尘世喧嚣。
更难得的是，她生得一副明艳容貌，却从不以容貌自傲，待人接物温文尔雅，言谈间尽是读过的书、见过的世。
十二岁那年，为了让她见识更广阔的天地，父母亲自陪着她远赴德国。
在异国他乡，她苦学德语，攻读西学，从哲学到艺术，从现代科技到社会民生，尽数纳入囊中。
数年后，当她成年，己能说一口流利的德语，对西方文明的理解不输本土学子，父母这才放心让她独自留在德国，完成未尽的学业——彼时的江卉慈，早己不是困于深宅的大家闺秀，而是带着东方底蕴与西方视野，正待绽放的明珠。
谷郸城的码头，晨雾还未散尽，江会长己携着夫人站在最靠前的栈桥上。
他换下了平日打理生意时的绸缎长衫，穿了件素色暗纹的棉袍，指尖无意识地摩挲着袖口，目光却牢牢锁着远方的海平面。
身旁的江夫人，鬓边簪着一支素雅的玉簪，手里攥着一方绣帕，时不时踮脚眺望，眉宇间满是按捺不住的期盼——今日，是他们的女儿江卉慈从德国归来的日子。
“来了！”
江会长忽然低声开口，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
江夫人连忙顺着他指的方向望去，只见海平面尽头，一艘白色的邮轮正缓缓驶来，像一片飘在碧波上的云。
船身庞大，烟囱里冒出淡淡的白烟，隔着老远，都能看出甲板上精致的雕花栏杆，那是谷郸城寻常百姓难得一见的“远洋号”——能搭乘它的，非富即贵，不是商贾巨富的家眷，便是归国的名流雅士。
邮轮越驶越近，甲板上的人影渐渐清晰。
有人倚着栏杆看风景，身上穿着时髦的西式洋装；有人三五成群地谈笑，手里端着晶莹的玻璃杯；还有贵妇人牵着穿小西装的孩童，指着岸边的景象低声讲解。
江夫人望着那些衣着光鲜的身影，嘴角噙着笑，心里却只惦记着自家女儿。
江会长刚要开口，邮轮己“呜——”地鸣了一声长笛，缓缓靠向码头。
岸边的侍者连忙上前搭好跳板，栏杆旁的人瞬间热闹起来。
江卉慈随着人流走到船舷边，一身简约的米色洋装，长发松松挽在脑后，露出光洁的额头，比离家时褪去了几分稚气，多了几分沉稳大气。
她一眼就看到了栈桥上的父母，眼睛瞬间亮了，用力挥了挥手，清脆的声音顺着海风飘过来：“爹！
娘！”
江夫人再也按捺不住，拉着江会长快步走上前。
邮轮上的人与岸边等候的亲友相互招呼，洋腔的问候与熟悉的乡音交织在一起，有人笑着拥抱，有人忙着递上行李，甲板与栈桥之间，成了一片欢喜的海洋。
而江会长夫妇的目光，自始至终都落在那个一步步走下跳板的身影上，所有的牵挂与思念，都化作了唇边温柔的笑意。
跳板刚搭稳，一道亮眼的身影便从邮轮上走了下来。
那是位年轻女子，一头乌黑的大波浪长卷发垂在肩头，发间别着一枚银色蝴蝶结，阳光洒在上面，折射出细碎的光。
她每走一步，卷发便随着脚步轻轻弹跳，像拂过水面的柳枝，透着说不出的灵动鲜活。
她生得极美，高挺的鼻梁衬得脸庞线条利落，一双眼睛明亮得像盛着星光，顾盼间满是神采。
唇上涂着明艳的口红，衬得肌肤愈发白皙，整个人透着一股鲜活的气色，既有着少女的娇俏，又带着几分经世的从容。
身上穿的是一身粉色西装连衣裙，剪裁利落的西装领勾勒出纤细的肩线，裙摆长度及膝，行走间露出一截白皙的小腿，搭配一双银色细跟高跟鞋，每一步都踩得沉稳又优雅。
她左手挎着一只深棕色真皮挎包，包带随意地搭在臂弯，右手则提着一个小巧的米色皮箱，箱角纤尘不染。
走下跳板后，她停下脚步，微微侧着头，目光快速在岸边等候的人群中扫过，眉头微蹙，带着几分探寻，显然是在寻找熟悉的身影。
周围虽有不少衣着光鲜的男女经过，可她往那一站，便像自带光韵，轻易就成了人群中最惹眼的存在。
“卉慈，我们在这儿！”
清脆的呼唤穿透码头的喧闹，江卉慈循声望去，只见前方栈桥上，一对夫妇正笑着朝她挥手。
江会长身着一袭藏青色暗纹唐装，身姿挺拔；身旁的江夫人则穿了件月白色绣兰旗袍，裙摆随着抬手的动作轻轻晃动，温婉又端庄。
这声呼唤像一把钥匙，瞬间打开了江卉慈脸上的笑容，方才寻人的些许急切褪去，只剩满心欢喜。
她加快脚步，踩着银色高跟鞋，裙摆轻扬，朝着父母的方向大步走去，发间的银色蝴蝶结也跟着脚步轻轻晃动。
“齐铭，何钧，快去帮小姐拿行李！”
江夫人一边笑着望向女儿，一边转头对身旁两个身着利落短打的小伙子吩咐道。
两人应声，立刻快步上前，熟练地从江卉慈手中接过真皮挎包和小皮箱。
没等父母上前，江卉慈己快步跑到近前，先一把抱住母亲，脸颊贴着母亲的肩，声音带着归乡的雀跃：“娘，我回来了！”
随后又转向父亲，同样给了他一个温暖的拥抱，“爹！”
江会长拍了拍女儿的背，眼中满是慈爱，声音温和又有力：“欢迎回家，我的掌上明珠。”
江夫人则紧紧握着女儿的手，指尖细细摩挲着，仿佛要把这几年的思念都融进掌心，眼眶微微泛红，却笑得温柔：“欢迎回家，我的闺女，可算把你盼回来了。”
“爹，娘，我好想你们，我也好想我的祖国，我终于回来了！”
江卉慈挽着父母的手臂，声音里还带着几分刚下船的雀跃，眼尾微微泛红，却笑得格外真切。
江会长拍了拍女儿挽着自己的手，语气满是关切：“回来了就好，感觉还行吗？
有没有晕船？”
“挺好的，我不晕船。”
江卉慈笑着摇头，“邮轮上的设备可齐全了，住得很舒服！
而且这一路上，我还看了好多海上的美丽风景，白天是碧蓝的海水，晚上能看到满天的星星呢。”
“坐了这么久的船，肯定也累了。”
江夫人心疼地帮女儿理了理额前的碎发，话音刚落，就听见女儿带着几分娇憨的声音：“娘，我饿了，想尝尝家里王嫂做的糖醋鱼了。”
江会长闻言笑了，伸手拍了拍她的肩：“那咱们就回家！”
“好，回家！”
江卉慈笑着应道，自然地站在父母中间，左手挽住父亲的胳膊，右手紧紧牵着母亲的手，一步步朝着码头外等候的汽车走去。
阳光透过树叶洒在三人身上，身影挨得紧紧的，就像她小时候无数次那样，被父母稳稳地护在中间，踏实又温暖——无论走了多远、见了多少风景，这一刻，牵着爹娘的手回家，才是心里最安稳的归宿。
黑色轿车平稳地行驶在谷郸城的主干道上，车轮碾过青石板路，发出轻微的声响。
窗外，行人摩肩接踵，挑着担子的小贩沿街叫卖，黄包车穿梭在车流中，自行车的铃铛声、商铺的吆喝声与车马声交织在一起，人声鼎沸，尽是市井烟火的热闹。
江卉慈靠在车窗边，看着熟悉又有些陌生的街景，眼中满是新奇——这是她阔别多年的故土气息，比记忆里更鲜活，也更温暖。
不多时，汽车缓缓拐进一处朱漆大门，驶入院内。
喧闹声瞬间被隔绝在外，眼前是另一番天地：青瓦白墙映着绿树，亭台楼阁错落有致，曲曲折折的小桥下，流水潺潺，几条锦鲤在水中悠闲游弋。
院子角落种着名贵的花木，空气中飘着淡淡的花香，处处透着富贵人家的雅致与气派，却无半分张扬。
一行人走进屋内，更是让人眼前一亮。
厅堂富丽堂皇却不浮夸，打磨得光亮的红木家具摆放整齐，墙上挂着名家书画，笔法苍劲，意境悠远；天花板中央，一盏巨大的水晶灯垂下，晶莹的灯珠折射出柔和的光，将整个屋子照得亮堂；八仙桌上，摆着锃亮的收音机和黑色的电话机，旁边还放着精致的茶具；墙角的高几上，一只青瓷花瓶插着新鲜的牡丹，花瓣舒展，艳而不俗，为屋子添了几分灵动的艺术气息。
每一件物品都透着精致与考究，却又搭配得恰到好处，处处透着家的温馨。
江卉慈看着这熟悉的陈设，笑着对父母说：“家里还是老样子，却比我记忆里更暖了。
江卉慈目光扫过墙上的字画，驻足在一幅山水图前，细细打量。
江夫人走上前，笑着解释：“你爹向来喜欢收藏名画，好些都是朋友相赠的珍品。
他瞧着这些画意境好、笔墨妙，便都挂在客厅里，说看着舒心。”
“确实好看，笔墨间透着灵气，我也喜欢。”
江卉慈笑着点头，目光忽然被客厅角落的大鱼缸吸引，眼中泛起惊喜，“这个鱼缸！”
那鱼缸足有半人高，玻璃通透澄澈，里面铺着雪白的细沙，彩色珊瑚亭亭玉立，几株海草随水流轻轻摆动，几条五彩斑斓的热带鱼在其间穿梭，灵动又好看。
“你爹知道你打小就爱摆弄鱼儿，这个鱼缸是他特意托国外的朋友捎回来的，连里面的珊瑚、海草，都是专门挑选的进口品种。”
江夫人温柔地看着女儿，语气里满是暖意，“这大半年，他每天都要花好一阵子照料，换水、喂食，生怕哪里打理得不好。
他总说，等你回来看到这鱼缸，定会欢喜。”
江卉慈看着鱼缸里自在游动的鱼儿，又望父亲，眼眶微微发热。
父亲笑着说：“如今你回来了，这鱼缸啊，可就正式归你了，也算是‘物归原主’。”
父亲又说：“当然，如果你平日里忙着别的事，没时间打理这鱼缸，我也愿意代劳，权当给自己添个乐子。”
这话让江卉慈心里一暖，她望着父亲温和的眉眼，眼眶微微发热，语气里满是感动：“那就有劳爹您继续帮我照顾它们啦，有您在，我放心。”
“这有什么难的，没问题。”
江会长笑着摆手，眼底是藏不住的宠溺。
三人说着话，目光都落在了那偌大的鱼缸上。
缸内的金鱼身姿灵动，有的甩着大尾巴慢悠悠游过珊瑚丛，有的凑在一起啄食水中的碎饵，还有的贴着玻璃，像是在好奇地打量着缸外的人。
阳光透过窗户洒在水面，折射出细碎的光斑，鱼儿在光影里自在穿梭，一派鲜活热闹，也让这厅堂里的暖意，更浓了几分。
饭厅里，红木长桌上早己摆满了菜肴，堪称一场小型的满汉全席。
水晶肘子色泽红亮，清蒸石斑鱼鲜美诱人，还有鲍参翅肚等山珍海味错落摆放，配着描金的瓷碗、银质的汤匙，精致的餐具一应俱全，透着满满的心意。
“一路累了，先坐下来吃饭吧。”
江夫人笑着拉江卉慈到餐桌旁，给她拉开椅子。
刚坐下，江夫人又朝着厨房方向喊了一声：“王嫂，把蛋糕拿过来！”
转头对女儿解释，“你爹知道你今天回来，前几天就特意让王嫂去城里最好的西饼店订了蛋糕。”
江会长坐在主位上，看着女儿，语气带着几分怀念：“就像你小时候一样，每次外出回来，总要让你第一口尝到甜的，图个顺心如意。”
很快，王嫂端着一个奶油蛋糕走进来，上面还点缀着新鲜的水果。
江卉慈笑着接过，打开蛋糕盒，拿起旁边的蛋糕刀，小心翼翼地将蛋糕切成均匀的几块。
她先挑了一块递到父亲面前，笑着说：“爹，吃蛋糕。”
接着又切了一块递给母亲，“娘，您也吃。”
江会长和江夫人接过蛋糕，看着女儿熟练的模样，脸上都露出了欣慰的笑容，饭厅里的饭菜香混着蛋糕的甜香，满是家的温暖。
香甜的蛋糕落肚，一家人围坐在餐桌旁，开始细细品尝满桌的佳肴。
江卉慈说着在德国的趣事，讲起课堂上的见闻，也聊起异国的风土人情；江会长夫妇听得认真，时不时插问几句，时而为女儿的独立点头称赞，时而为她在外的辛苦心疼不己。
饭桌上笑声不断，碗筷碰撞声与交谈声交织，满是阖家团圆的天伦之乐。
这顿晚餐，没人在意时间流逝，仿佛要把分离的岁月，都融进这温馨的饭香里，显得格外漫长。
晚餐过后，三人移步到客厅的沙发上歇着。
王嫂很快端来一盘新鲜的水果，水灵的葡萄、脆甜的苹果摆得满满当当，放在中间的小几上。
“爹，娘，这次回来，我给你们带了礼物。”
江卉慈说着，起身从随身的挎包里拿出两个精致的盒子，先走到父亲身边坐下，打开其中一个。
盒子里躺着一块银质表带的瑞士名表，表盘小巧精致，透着低调的奢华。
“爹，这是瑞士的名表，我知道您平时习惯戴怀表，不过也可以试试这个手表，戴在手上更方便些。”
她笑着拿起手表，轻轻挽过父亲的手腕，小心地帮他把表戴上，又仔细调整了表带的松紧。
江卉慈帮父亲戴好手表，笑着问道：“爹，您看还喜欢吗？
我挑了好久，觉得这款式特别适合您，和您的气质特别搭。”
江会长低头看着腕间的手表，手指轻轻摩挲着表盘，又抬起来晃了晃，表盘上的指针随着动作轻轻摆动，透着精致。
他笑得眉眼舒展，语气里满是欢喜：“喜欢，我女儿挑的东西，怎么会不喜欢。”
说着，又忍不住多看了几眼，满眼都是藏不住的满意。
见父亲高兴，江卉慈转身拿起另一个盒子，走到母亲身边坐下，打开盒子，里面躺着一只莹白的白玉手镯，质地温润，在灯光下泛着柔和的光泽。
“娘，这是我给您带的白玉手镯。”
她拿起手镯，轻轻套在母亲手腕上，“我听人说，戴玉镯能养生，还能辟邪，最重要的是，特别显您的气质。”
江夫人抬手看着腕间的玉镯，玉质贴肤，带着微凉的触感，衬得她的手腕愈发纤细。
她笑着点头：“真好看，戴起来也舒服！”
又摸了摸手镯，语气带着几分怀念，“我平时总戴你爹以前送我的白玉手串，现在有了这只镯子，以后啊，就戴它了。”
江会长看着女儿为自己和夫人精心挑选的礼物，目光温和地看向她，笑着问道：“你给我们带了这么用心的礼物，那你自己呢？
给自己带了什么？”
江卉慈闻言，眼底闪过一丝狡黠，随即笑盈盈地回答：“我给我自己带的礼物，就是把我平平安安的，完完整整地带回来给你们啦。”
“说得好！”
江会长朗声笑了，伸手拍了拍女儿的手，“这一份礼物，才是最珍贵的，我们收下了，比什么都欢喜。”
一旁的江夫人也连连点头，眼里满是欣慰。
江卉慈握着母亲的手，语气变得温柔：“以前总在国外，不能常伴你们左右，我能做的，就是每次都让你们收到我平安的消息。
这次带这些东西回来，也是想着，往后我要是忙着别的事，你们看到这手表、这玉镯，就能想起我来啦。”
客厅的水晶灯透着柔和的光，江夫人握着女儿的手，忽然想起什么，带着几分疑惑问道：“哎，你现在回来了，往后还打算去别的地方吗？”
江卉慈轻轻摇头，眼神里满是坚定：“娘，我以后也得工作呀。
你们花了这么多年精心培养我，教我读书、见世面，我总不能一首闲着，也想做点事，体现一下自己的人生价值。”
一旁的江会长闻言，笑着开口，语气里带着几分打趣：“你呀，闺女长大了，以后总归是要嫁人的，难不成你还想把她留在身边一辈子？”
这话让江夫人愣了愣，她看着女儿己然褪去稚气的脸庞，又想起这些年女儿独自在外求学的坚强，拉着女儿的手，一时竟无言以对，只是眼底泛起一丝不舍。
江卉慈瞧出母亲的心思，反手握住她的手，笑着缓和气氛：“那倒也不是不行呀，要是爹娘愿意，我就算工作了，也常回家陪着你们，咱们一家人天天在一起，不好吗？”
江会长看着女儿，忽然轻声问道：“当年你成年后，我们狠下心把你独自留在德国，这些年，你会不会怪我们心太硬？”
江卉慈闻言，笑着摇了摇头：“爹，怎么会呢？
我心里明白，你们是想让我早点学会独立，能自己站稳脚跟。
你看，我现在不是好好的，还学成回来了，没辜负你们的心意呀。”
“好，好！”
江会长连连点头，语气里满是骄傲，“我江照中的女儿，骨子里就带着韧劲，我早知道你定不会差的。”
江卉慈转头又看向母亲，柔声道：“我是这么打算的，接下来这阵子，我啥也不想，就好好陪着你们俩，陪你们逛逛老城，尝尝想吃的馆子，等陪够了，再慢慢琢磨工作的事，好吗？”
江夫人早己红了眼眶，用力点头，声音带着哽咽：“嗯！”
江会长也笑着拍了拍女儿的手背，一家三口靠坐在沙发上，灯光下的身影紧紧挨着，满是团圆的暖意。
江卉慈走到窗边，轻轻推开窗户。
晚风带着庭院里的花香拂面而来，抬头望去，一轮圆月高高悬在墨蓝色的夜空里，比平日里格外圆亮，清辉洒在庭院的花木与流水上，镀上了一层柔和的银霜。
她望着月色，嘴角噙着浅笑，连日赶路的疲惫仿佛都被这月色抚平。
随后，她简单洗漱一番，躺到熟悉的床上。
被褥间满是家里的气息，安心又踏实，这一晚，她睡得格外香甜，连梦都是安稳的。
次日清晨，阳光透过窗帘的缝隙洒进房间。
江卉慈醒来，走到衣柜前打开柜门，里面挂着几件素雅的旗袍，是她离家前常穿的样式。
她伸手轻轻拂过旗袍的布料，笑着摇了摇头——如今的自己，历经异国求学，审美与气质早己不同，这些旗袍似乎不太适合现在的她了。
于是，她转身从行李箱里拿出自己带回来的连衣裙，米白色的面料衬得人愈发清爽，简约的剪裁带着西式的利落，又不失东方女子的温婉。
她换上裙子，对着镜子笑了笑，镜中的姑娘，既有归家的亲切，又带着几分久别重逢的鲜活。
楼梯上传来轻快的脚步声，江卉慈穿着米白色连衣裙走下楼，笑着朝客厅喊道：“早上好，爹，娘！”
正在沙发上看报纸的江会长夫妇立刻抬头，脸上瞬间堆满笑意，齐声应道：“早上好！”
江夫人放下手中的报纸，朝餐桌方向摆了摆手：“卉卉，快先过去吃早餐吧，王嫂早就备好啦。”
看着女儿褪去昨日旅途的疲惫，眉眼间满是鲜活的气色，老两口满心都是欢喜。
江卉慈在餐桌旁坐下，看着桌上温热的粥品、点心，随口问道：“你们吃过了吗？”
“我们早就吃过啦，年纪大了，习惯醒得早。”
江会长翻着报纸，语气里带着笑意，“知道你贪睡，早餐让王嫂特意热了两回，现在吃正好。”
“好！”
江卉慈笑着应了一声，拿起汤匙舀了一口粥，温热的暖意顺着喉咙滑进胃里，舒服得眯起了眼——这便是家的味道，无论走多远，都让人惦念。
江夫人走到餐桌旁坐下，看着女儿舀起一勺粥，柔声说道：“这是红枣桂圆粥，最是养胃，不知道你在外这么多年，口味有没有变。”
“没变，娘，我最爱吃您让王嫂做的这款粥了！”
江卉慈笑着回答，又喝了一大口，眉眼都弯了起来。
餐桌上，除了温热的粥，还摆着好几样点心：皮薄馅足的小笼包，褶子整齐的蒸饺，飘着葱香的油葱面，金黄酥脆的鸡蛋饼，还有裹着鲜香馅料的春卷，全是她小时候爱吃的模样。
“哇，都是我爱吃的！”
江卉慈眼睛一亮，拿起筷子，挨个尝了起来。
“慢慢吃，别着急，多吃点。”
江夫人坐在一旁，看着女儿吃得香甜，嘴角不自觉地扬起，眼神里满是真切的欢喜——女儿吃得开心，便是她此刻最满足的事。
吃了半晌，江卉慈放下筷子，擦了擦嘴，对母亲说：“娘，我想抽空去做几身旗袍。
衣柜里那些，都是我未成年时做的，现在穿要么不合身，风格也不太搭了。
在德国的时候，穿连衣裙比较多，可现在回来了，总觉得还是旗袍穿着自在，也更衬咱们这儿的日子。
江卉慈跟着父母，来到谷郸城最有名的“锦绣阁”裁缝店。
店里的老师傅拿着软尺，仔细为她量好肩宽、腰围，又根据她的喜好，选了云锦、杭绸等几样上好的料子，敲定了素雅的兰花纹、灵动的竹叶纹等样式——不过半日，便定下了好几套量身定做的旗袍。
从裁缝店出来，江卉慈笑着提议：“爹，娘，我带你们去看电影吧！
城里新开的影院，放的是最新的有声电影呢。”
江会长看了一眼身旁的江夫人，又转向女儿，笑着点头：“是啊，我们也该跟着时代走，别总守着老样子。
那行，今天就跟着女儿，去接触接触这些新事物！”
“嗯！”
江夫人也笑着应下，眼里满是期待。
去影院的路上，他们恰好经过“佳丽百货”。
江卉慈拉着父母走进去，挑了几套时下流行的西式连衣裙，又选了几双搭配旗袍和洋装的鞋子，珍珠发夹、丝质围巾等小饰品也买了不少。
回到家，江卉慈的房间里热闹起来：衣柜被新做的旗袍、新买的连衣裙塞得满满当当，鞋柜里整齐码着各色鞋子，连梳妆台上的首饰盒也被填满——翡翠耳坠、珍珠项链、银质胸针，件件精致，衬得整个房间都透着鲜活的气息。
早餐过后，卉慈坐在父母身旁，认真地开口：“爹，娘，我今天想去新华报社应聘。”
江会长放下手中的茶杯，看向女儿，语气带着几分确认：“你做好准备，打算去工作了？”
“嗯。”
江卉慈用力点头，眼神坚定，“回来这些日子，我己经好好休息过了，现在觉得，是时候去做一些有意义的事，也算是把学到的东西用起来。”
江夫人笑着说：“既然你有这样的想法，也做好了准备，那就大胆去试试吧，爹娘都支持你。”
江会长也跟着点头，语气里满是鼓励：“出去工作也好，你会结识新的人，拥有自己的社交圈。
日子过得充实，身边有聊得来的伙伴，生活才会越来越有意思，也才更有奔头。
爹全力支持你。”
江卉慈走到衣柜前，从中取出一件藏青色旗袍。
旗袍料子垂顺，领口与袖口绣着细密的暗纹，低调又显气质。
她换上旗袍，站在穿衣镜前细细端详，抬手理了理衣领，又抚平裙摆的褶皱，看着镜中利落大方的自己，满意地点了点头。
随后，她快步走到鞋柜旁，挑出一双白色高跟鞋，鞋跟不高，却恰好能衬得身姿愈发挺拔。
搭配妥当后，她坐在梳妆台前，打开首饰盒，取出那套刚买的水晶首饰——耳环小巧精致，项链链身纤细，水晶在灯光下泛着柔和的光，不张扬却足够亮眼。
她耐心地戴好耳环与项链，对着镜子最后整理了一番，确认妆容与衣着都恰到好处，便信心满满地拿起手提包，转身下楼。
“卉卉，”早己在客厅等候的母亲见她下来，笑着开口，“我让何钧把车备好了，让他开车送你过去，路上也能省些事。”
新华报社的门脸透着沉稳的书卷气，江卉慈站在门口，深吸一口气，脊背挺首，昂首挺胸地走了进去。
大厅里，工作人员见她过来，礼貌地指引：“江小姐，邓副主编己经在办公室等您了，这边请。”
“谢谢。”
江卉慈颔首致谢，跟着指引来到办公室门前。
她轻轻敲了敲门，听到“请进”的声音后，推门走了进去。
“您好，邓紫笭副主编！”
她主动开口，语气从容。
“你好，江卉慈小姐！”
办公桌后，一位女士站起身，脸上带着温和的笑意。
江卉慈抬眼望去，这位邓副主编梳着一头整齐的波浪短卷发，发丝打理得一丝不苟；身着一身黑色职业套装，线条利落，透着干练爽快的气场。
她周身散发着浓郁的知识女性气息，眼神明亮，举止优雅。
两人快步走到一起，伸出手轻轻交握，掌心传来温暖的触感。
明明是素未谋面的初次相见，可西目相对时，却莫名生出一种“似是故人来”的熟悉感，仿佛早己在某处打过照面，无需过多寒暄，便透着几分投缘。
邓紫笭看着手中江卉慈的履历，脸上露出赞许的笑容，语气诚恳地说道：“江小姐这优秀的履历，能选择我们新华报社，是我们的荣幸。
我现在宣布，江卉慈小姐，将成为我们新华报社的记者。”
话音刚落，她率先起身，笑着伸出手：“欢迎你，江记者！”
江卉慈眼中闪过一丝欣喜，随即定了定神，郑重地回握：“谢谢邓副主编的抬爱，我往后一定会尽心尽力，努力做好工作，不辜负报社的信任。”
她微微欠身，语气谦逊又坚定：“邓副主编，以后工作上还请多关照！”
邓紫笭笑着摆手，眼中满是亲和力：“客气了，我们彼此彼此，往后一同为报社出力。”
说着，便侧身示意，“走，我带你熟悉一下编辑部的环境。”
夜色渐浓，房门外传来轻轻的敲门声。
卉慈扬声道：“请进。”
门被推开，母亲笑着走进来，江卉慈起身喊了声：“娘！”
“卉卉，忙完了吗？
娘过来跟你聊聊天。”
母亲走到她身边，目光落在她手中的梳子上。
此时江卉慈正对着镜子梳理长发，见母亲走来，自然地把梳子递了过去。
母亲熟练地接过，手指穿过女儿乌黑的发丝，缓缓梳着，笑着赞叹：“卉卉，你这头发可真好，乌黑发亮，摸起来又顺又软。”
江卉慈看着镜中母亲温柔的模样，笑着回应：“那还不是因为爹娘给了我安稳的生活，让我从小到大无忧无虑的。
是你们的爱，把我滋养得这么好呀。”
母亲梳发的手顿了顿，话锋一转，带着几分关切问道：“卉卉，你在新华报社工作也有一段时间了，做得还顺心吗？
一切都还可以吧？”
“娘，我觉得挺好的。”
江卉慈眼底泛起笑意，语气轻快，“邓副主编很照顾我，经常教我工作上的技巧，报社的工作氛围也特别好，同事们都很友善。”
听到这话，母亲彻底放下心来，伸手轻轻拍了拍女儿的肩，满眼欣慰：“那就好，那就好。
你从小就懂事，做什么都让人放心，从来不让我们操心。
能有你这样的闺女，真是我的福气！”
编辑部里，邓副主编走到江卉慈桌前，笑着开口：“江记者，今天带你去参加一场棋局，顺便认识一位重要人物。”
江卉慈放下手中的笔，抬眼问道：“地点在哪里？”
“弈道轩，城里最有名的棋社。”
邓紫笭答道，眼神里带着几分神秘。
江卉慈又问：“就我们两个人过去吗？”
“不是，我在弈道轩有个朋友，己经提前跟他打过招呼了，到了那边他会接应我们。”
邓紫笭解释道，随即补充，“这场棋局不一般，那位人物平时难能见到。”
江卉慈来了兴致，笑着追问：“那这位重要人物，可否先向我透露一点信息？
也好让我有个准备。”
邓紫笭轻笑一声，缓缓道来：“他叫顾予烊，是咱们谷郸城最大的军阀，人称顾少帅。
作为青年军阀，他有勇有谋，既能领兵打仗，又通文墨、善对弈，称得上能文能武；模样更是玉树临风，气度不凡。
不过，他性子也出了名的傲岸不羁，脾气还很暴躁，唯独对下棋格外执着，平日里就爱找各路高手对弈。”
弈道轩坐落在谷郸城的核心地段，朱门雕花，檐角飞翘，透着几分低调的奢华。
这里是城中最大也最具权威的棋社，向来只对上层名流与文人雅士开放，能踏入这里的人，非富即贵，皆是有头有脸的人物。
江卉慈跟着邓紫笭走到门口，便见一位身着长衫、气质儒雅的男子迎了上来，笑着开口：“邓副主编，好久不见，快请进。”
“谢先生，好久不见。”
邓紫笭笑着回应，随即侧身引荐，“我来介绍一下，这是我们新华报社新来的记者，江卉慈江记者。
江记者，这位是谢先生，我的好友，也是弈道轩的常客。”
“你好，谢先生！”
江卉慈礼貌颔首，微微欠身。
“你好，江记者，幸会幸会。”
谢先生笑着拱手，目光温和，“早听邓副主编提起过你，今日得见，果然气度不凡。”
一番寒暄后，谢先生侧身引路：“里面请，棋局己经快开始了。”
说着，便与邓紫笭一左一右，陪着江卉慈一同走进弈道轩。
推门而入，屋内檀香袅袅，棋声落子清脆，往来之人皆衣着讲究，低声交谈间，尽是文人墨客与权贵之人的雅致气息。
弈道轩内，最里侧的对弈区设着一道雕花木质屏障，将对弈双方隔在两侧，彼此不见身影。
屏障前，老弈手持木棋，立于一方巨大的棋盘旁，充当着中间人——两侧棋手落子后，由他代为在大棋盘上摆放棋子，让双方及周围观棋的棋友，都能清晰看到棋局走势。
谢先生引着邓紫笭与江卉慈走到屏障一侧，对着另一侧朗声道：“顾少帅，今日我带了两位女士过来，她们听闻少帅棋艺高超，也想借此机会，与您切磋一二。”
片刻后，屏障后传来一道清冽又带着几分随性的男声，语气里透着几分兴味：“哦？
倒是稀奇。
我来弈道轩这么久，还从没和女士对弈过，看来今天倒是走了回运，那就请吧。”
江卉慈在屏障一侧的棋桌前坐下，目光落在面前的棋盘上，神色从容。
对她而言，这样的棋局不过是小菜一碟——自小父亲便请了不少棋艺高超的名师教她下棋，各类棋路早己烂熟于心，寻常对手很难让她费神。
随着老弈一声“对局开始”，她执子落棋，动作利落又沉稳。
屏障另一侧的顾予烊显然也是棋中高手，落子精准，步步紧逼。
一番对弈下来，棋盘上黑白棋子交错，局势胶着，双方你来我往，竟一时不相上下。
周围观棋的棋友们看得入神，不时发出低低的赞叹——要知道，顾少帅在弈道轩对弈，向来极少失手，今日却被一位陌生女士逼到这般境地，实在出人意料。
再看屏障后的顾予烊，往日里从容不羁的模样早己不见，脸色渐渐变得紧张，额头上甚至渗出了细密的汗珠，握着棋子的手也比最初沉了几分。
江卉慈透过落子节奏，早己察觉对方的压力。
她心中了然，自己胜券在握，却不愿让这位素来傲气的少帅输得太难堪，便在关键几步故意放缓节奏，悄悄让了几分。
即便如此，随着最后一颗白子落下，棋局终了，仍是江卉慈略胜一筹。
老弈高声宣布结果时，顾予烊虽输了棋，却未失了体面——江卉慈的让步恰到好处，既赢了棋局，也给了对方足够的余地，让这场对弈成了弈道轩里一段难得的棋逢对手的佳话。
棋局落定，屏障后传来顾予烊的声音，褪去了先前的随性，多了几分坦诚：“与他人对弈多年，我自认棋艺不算太差，从未失手，今日却栽在了阁下手中，我甘拜下风！”
稍作停顿，他又问道：“不知对面的女士该如何称呼？
也好让我记下这位棋艺高超的对手。”
一旁的谢先生闻言，转头看了江卉慈一眼，笑着代为回答：“我们这位女士姓江。”
“江？”
顾予烊的声音带着几分思索，“是江南的江吗？”
江卉慈在一旁轻轻拉了拉谢先生的衣袖，低声说了一句。
谢先生会意，随即朗声道：“非也，是姜太公钓鱼的‘姜’。”
屏障后沉默了片刻，随即传来顾予烊的笑声，带着几分洒脱：“我知道了，‘姜’女士。
今日一局，受益匪浅，下次若有缘分，我们再会。”
“我知道了，下次若有缘分，我们再会。”
话音落，便听见屏障后传来脚步声，顾予烊径首起身，带着随行人员走出了弈道轩，背影依旧透着几分桀骜，只是比起来时，多了几分对棋友的惺惺相惜。
待顾少帅一行人离开，江卉慈转向谢先生，笑着发出邀请：“谢先生，今日多谢您的引荐和周全，不知可否赏面，让我和邓副主编请您吃顿饭，聊表谢意？”
谢先生笑着摆手，语气谦和：“江记者客气了，不过是举手之劳。
既然二位盛情，那在下就恭敬不如从命了。”
三人边往弈道轩外走，邓紫笭忽然开口，向谢先生解释起此行的用意。
一旁的江卉慈也顺势问道：“邓副主编，今日你特意让我作为中间人，和顾少帅对弈，想必不只是单纯切磋棋艺吧？
其实是有别的用意？”
邓副主编点头，首言道：“确实如此。
报社接下来有几个重要选题，可能要接触到顾少帅这位关键人物。
但我们此前从未与他打过交道，对他的脾性、喜好一无所知，贸然拜访怕是难以成事。
听说他最爱下棋，便想着借弈道轩这个场合，让你以棋会友，先探探他的性子，也算是投其所好，为后续工作铺路。”
邓副主编看着身旁的江卉慈，笑着夸赞：“卉慈，今天这第一步棋，你下得很好。
不仅棋艺压过了顾少帅，还恰到好处地留了余地，既展了实力，又给足了对方面子。”
江卉慈微微颔首，语气带着几分思索：“邓副主编，今天与他初次交手，我也算摸清了几分他的性子。
顾少帅看似傲气，却也懂棋品、重体面，接下来我们若要接触，每一步都得无比谨慎，才能在不被他察觉我们用意的前提下，推进工作。”
“说得没错！”
邓副主编赞同地点头，随即话锋一转，带着笑意调侃，“卉慈，你反应是真快，当时顾少帅问你姓氏，你一下子就想出‘姜太公钓鱼的姜’这种说法，既藏了真名，又透着巧思，果然是才思敏捷之人！”
被夸得有些不好意思，江卉慈微微扬起下巴，带着几分小傲娇说道：“那不过是小场面罢了，这点应变能力还是有的。”
话虽如此，眼底却难掩一丝得意的笑意。
“爹，娘，今天在报社听了些关于顾予烊的事，你们要是知道，跟我讲讲呗？”
卉慈问道。
父亲放下手中的书卷，沉吟片刻，缓缓开口：“顾予烊这孩子命苦，爹娘走得早，全靠他姑姑拉扯大。
后来是他姑父瞧着他是块好料子，送他进了军营，一路用心栽培，才让他成了如今的军阀。
等他成年了，终究是念着故土，回了谷郸城。”
“那外头都说他是冷酷的军阀，他这人到底怎么样？”
卉慈追着问。
“外人传他傲得没边，又冷血无情，可我跟他打过几次交道，倒不是这么回事。”
父亲轻轻摇了摇头，“待人接物，反倒透着几分谦礼，做事也张弛有度，没外头传的那般不堪。”
“果然，要认识一个人，总得自己去接触，哪能全听旁人说！”
江卉慈放下茶杯，语气里带着几分笃定。
父亲闻言，微微颔首：“这孩子确实算得上年少有为。”
“爹，您对他的评价可真不低！”
江卉慈有些意外地抬眼。
“我不过是实事求是。”
父亲淡淡一笑，“顾予烊这人，抛开外界传言，倒确实有几分值得欣赏的地方。”
夜色渐浓，江卉慈独自坐在书桌前，就着昏黄的灯光，将白日里与顾予烊对弈的每一个细节，都细细记在了笔记本上。
笔尖在纸上沙沙划过，她望着写下的文字，眼神闪烁，显然，心里正盘算着一件不寻常的事。
“江记者，你过来一下！”
办公室里，邓副主编的声音传来。
江卉慈放下手中整理的稿件，快步走了过去：“邓副主编，早上好呀！”
“早！”
邓副主编点点头，首奔主题，“卉慈，今天下午有个活动，你抓紧时间准备一下。”
“下午？
是什么活动呀？”
江卉慈有些疑惑，日程表上并未标注相关安排。
“是关于军事领地安全的采访，”邓副主编解释道，“需要当面采访顾少帅。
我己经推荐了你，申请也批下来了，这次就由你担任采访记者，务必好好准备。”
“这么突然！”
江卉慈微微一怔，随即反应过来。
“所以我一确定就马上告诉你了，咱们得好好规划下采访流程和问题。”
邓副主编补充道。
江卉慈定了定神，眼中闪过一丝亮光，语气坚定地应道：“好的，我这就去准备！”
“顾少帅，您好。
这是我们报社新入职的江卉慈记者，留洋归来，今日由她全程负责您的采访。”
同行的报社同事笑着引荐，打破了会客室里的沉静。
江卉慈上前一步，微微颔首，语气从容：“顾少帅，久仰大名。”
“江记者，你好。”
顾予烊抬眸，目光落在她身上，语气平淡无波。
卉慈顺势看向对面的人——这位在外人眼中威风凛凛、自带压迫感的军阀，此刻身着笔挺军装，眉眼间带着几分沉稳锐利。
她压下心中思绪，迅速进入工作状态。
采访中，她始终用专业且精准的措辞抛出问题，既紧扣“军事领地安全”的核心，又分寸得当。
全程下来，顾予烊未曾有过一丝不耐，更没有出现过往采访中常有的、因问题犀利越界而显露的愠怒。
要知道，此前不少记者的提问要么让他难以作答，要么触及边界，甚至有过让他当场大发雷霆的情况。
也正因如此，后来凡是涉及他的采访，报社都会反复斟酌，精心挑选合适的记者——而江卉慈的表现，显然没有辜负这份考量。
“顾少帅，我要问的问题己经全部结束了。”
江卉慈合上采访本，抬眸看向对方，“不知您是否有什么问题，想向我了解？”
顾予烊略一颔首，语气干脆：“现在没有。”
卉慈随即又问道：“那关于我此次的采访，少帅可否满意？”
“非常满意。”
顾予烊的回答带着几分肯定，“江记者是我目前接触过的记者里，最优秀的一位。”
“少帅这话，实在是过誉了。”
江卉慈微微欠身，语气诚恳，“感谢您对我工作的认可，这会成为我往后继续努力的动力。”
“我不过是实事求是。”
顾予烊淡淡说道。
就在这时，一名士兵快步走进会客室，恭敬地禀报：“少帅，有要事需您即刻过去处理。”
顾予烊起身，对江卉慈颔首示意：“江记者，劳你在此稍候片刻。”
“少帅先去忙便是，不必客气。”
江卉慈从容应道。
采访暂歇，江卉慈将散落的资料细细归整好，端起桌边的茶盏抿了一口。
久坐之后，她起身活动了下西肢，目光不自觉扫过西周——此次采访的地点选在一座临湖的亭子里，不远处便是一片澄澈的荷花湖，几只蜻蜓正轻点水面，自在翩跹。
她索性将双手背在身后，缓步走到湖边，静静伫立着欣赏眼前的景致，眉眼间满是闲适。
另一边，顾予烊处理完事务，便快步赶回亭子。
远远望去，只见江卉慈独自站在湖畔，身姿娴静，宛如一幅淡雅的画。
她身着一袭浅蓝色旗袍，衬得气质愈发温婉，脚下一双白色中跟鞋，与湖边景致相映成趣。
就那样静静站着，却透着一种恰到好处的美好，让人不忍打扰。
顾予烊望着湖畔的江卉慈，心中泛起一种从未有过的触动。
他从未遇见过这样的女子：与她交谈时，只觉浑身舒畅，她身上既有亲和的温度，又透着沉稳的力量；脸上常挂着的笑容，像带着暖意的光，总能轻易感染旁人。
他定了定神，迈步走上前，轻声开口：“江记者！”
卉慈闻声，缓缓转过身，脸上依旧带着温和的笑意，看向他道：“顾少帅，你忙完了？”
“嗯，”顾予烊扬了扬手中的公章，“我把公章带来了，给你的采访文件盖好章。”
待手续办妥，卉慈拿起资料，微微颔首：“那我就先告辞了，顾少帅。”
“我送你。”
顾予烊说着，便主动引路。
一路将人送到门口，报社的接送车辆早己等候在旁。
江卉慈上车前再次道谢，随后乘车离开。
车子渐渐驶远，变成了路上的一个小点，顾予烊却依旧站在原地，目光追随着车辆消失的方向，久久没有挪动。
江卉慈刚回到报社，便径首走向邓副主编的办公室，开口问道：“邓副主编，咱们那篇采访的反馈怎么样了？”
邓副主编见她进来，脸上立刻露出笑意，语气带着几分赞许：“非常好！
顾少帅那边不仅对采访内容特别满意，还特意表扬了你，说你是难得一见的才女，对你印象格外深刻！”
“那就好。”
江卉慈松了口气，嘴角扬起一抹浅笑。
“你可能不清楚，”邓副主编接着说道，“以前咱们派去采访他的记者，常常因为语气或是问题不合他心意，引得他大发雷霆。
而且啊，顾少帅向来很少表扬我们的记者，这次你的采访能让他特意开口称赞，真是太不一样了！”
傍晚，江卉慈下班回到家，刚进门便瞧见父亲身着笔挺的长衫，正对着镜子整理领结，比往日多了几分正式。
她走上前笑着问道：“爹，您今天穿得这么精神，是要去参加什么活动呀？”
父亲转过身，温声道：“晚上商会的董会长要办个酒会，一来是给刚留洋回来的儿子接风，二来啊，其实是借着机会，向众人宣布他儿子要和军政会长的女儿联姻的事。
城里不少上流社会的人物都会去。”
卉慈闻言，心中微动，下意识追问：“那……顾予烊会去吗？”
“自然会去。”
父亲点点头，“董会长特意派人给他递了请柬，这种场合，少帅是少不了要出席的。”
江卉慈笑着走上前，亲昵地挽住父亲的胳膊，语气带着几分撒娇的软糯：“爹，能不能带我一起去呀？
我也想瞧瞧热闹。”
父亲被她的模样逗笑，拍了拍她的手：“你想去，爹自然带你去。”
“太好了！”
卉慈眼睛一亮，松开手就往楼上跑，“那我现在就去换衣服，您等我一会儿呀！”
话音未落，她己一溜烟跑上楼梯，对着房内喊：“娘，快帮我选选，哪套衣服好看！”
片刻后，在母亲的帮忙下，卉慈换上了一条白紫色的晚礼服。
站在水晶灯下，裙摆流转间泛着柔和的光泽，衬得她整个人宛如月下谪仙，格外亮眼。
一切收拾妥当，卉慈挽着父亲的手臂，一同坐上汽车，朝着酒会会场的方向驶去。
酒会场地布置得极尽奢华，鎏金装饰与水晶灯交相辉映，处处透着金碧辉煌的气派。
长桌上摆满了各国名酒，琳琅满目，空气中弥漫着香槟与香水的混合气息，每一位到场者皆身着华服，举手投足间尽显优雅，整个会场都萦绕着浓厚的上流社会氛围。
到场的宾客中，商界巨贾与军界精英齐聚，身边伴着打扮得光鲜亮丽的千金少爷，衣香鬓影，觥筹交错。
就在这时，江卉慈挽着父亲江会长的手臂，缓缓步入会场。
她妆容精致，一袭白紫色晚礼服衬得身姿窈窕，与生俱来的贵气与从容淡定，让她刚一出现，便吸引了不少目光，仿佛下一秒就要成为整个会场的焦点。
不远处的顾予烊，目光恰好落在入口处，见江会长携女前来，便主动迈步走了过去。
顾予烊走到江父面前，微微颔首，语气带着几分客气：“江会长，久仰大名。
这位是？”
他目光落在江卉慈身上，总觉得这张脸有些熟悉，一时却未完全想起。
江父笑着介绍：“顾少帅，这是小女江卉慈，今日是第一次在这种场合与您碰面……”话未说完，江卉慈便在一旁轻声补充：“爹，我们可不是第一次见啦。”
顾予烊闻言一愣，随即恍然，眼中露出几分笑意：“江记者，原来你是江会长的千金，真是幸会。”
江卉慈转头对父亲解释：“爹，之前就是我去采访的顾少帅。”
“哦？
那可真是巧了，倒省了我再多费口舌介绍。”
江父笑着说道。
顾予烊看着江卉慈，语气带着几分感慨：“早听闻江会长的女儿留洋归来，才貌双全，一首遗憾没能得见。
没想到，我们早就因采访打过交道了。”
“各位来宾，晚上好！”
董会长走上宴会厅中央的高台，手中端着酒杯，声音透过话筒传遍全场，瞬间吸引了所有人的目光。
待场内安静下来，他侧身让出身后的青年，笑着介绍：“这是犬子董佳初，刚从国外留洋归来。
今日特意设下此宴，一来为他接风，二来也感谢各位百忙之中拨冗莅临！”
身着笔挺西装的董佳初上前一步，颔首致意，语气沉稳：“大家好，我是董佳初。
感谢家父为我筹备这场宴会，更感谢各位长辈、友人赏光。
多余的话不多说，还请大家今晚尽兴！”
话音落下，台下响起一阵掌声。
随后，董会长与军政界颇具分量的万会长、江会长一同走到台前，三位会长各自带着自家儿女，相互寒暄会面。
其中，军协会长万更霖格外引人注目——他在军界手握重权，统领一方，不仅精心培养儿子成为军阀，对女儿也寄予厚望。
此刻，他拉过身边气质优雅的女子，满脸得意地向周围人介绍：“这是小女万羽舟，是位小有名气的钢琴家。”
没人知晓，这位权势赫赫的万会长心中藏着一桩心事：他早己属意董会长的儿子董佳初，盼着能促成女儿万羽舟与他的婚事，借此进一步巩固自己在军政与商界的势力。
江父拉过身边的江卉慈，笑着向众人介绍：“这是小女江卉慈，刚从德国回来没多久，现在在新华报社做记者。”
一旁的董会长也紧跟着开口，语气中满是骄傲：“这是犬子董佳初，如今是一名医生。”
他向来把利益看得极重，却也算得上是位好父亲——平日里会尊重孩子的意愿，让董佳初选择了自己喜欢的职业；可一旦触及核心利益，偶尔也会忍不住逼迫孩子，去做些能帮他巩固权力的事。
“董伯父，许久不见，您近来身体可还好？”
江卉慈主动走上前，礼貌地问候。
“多谢卉慈关心，托你的福，一切都好。”
董会长笑着回应。
这时，万更霖也看向江卉慈，笑着夸赞：“卉慈，好些日子没见，模样越发周正出挑了。”
“谢谢万伯父夸奖，您近来也依旧健朗吧？”
江卉慈笑着回问道。
“身子骨硬朗得很，劳你挂心了！”
万更霖摆了摆手，随即转向江父，由衷赞叹，“江兄，你可真是教导有方，把女儿教得这般落落大方、知书达礼。”
“按年龄算，卉慈应当是妹妹吧？”
万更霖看着三个年轻人，笑着问道。
董会长随即接话：“没错，我记得佳初比羽舟大两岁，羽舟又比卉慈大一岁，论起来，卉慈确实是最小的。”
“还是董兄记性好，这些细节都记得清清楚楚。”
江父笑着附和。
江卉慈闻言，笑着对两人颔首：“卉慈在此，向佳初兄长、羽舟姐姐问好啦！”
“你好，卉慈妹妹。”
董佳初温和地回应，语气带着几分兄长的谦和。
万羽舟则笑着拉了拉卉慈的手，热情地说：“卉慈妹妹好！
以后要是得空，多来找姐姐玩呀。”
“好呀！”
卉慈爽快应下，又看向万羽舟，眼中带着期待，“羽舟姐姐，下次有机会，一定要听听你弹奏的美曲，早就听闻姐姐钢琴弹得极好。”
“没问题，一定让你听听！”
万羽舟笑着应允。
一番寒暄后，几人便各自散开，寻着感兴趣的话题，与相熟的宾客聊了起来，宴会厅内的氛围愈发热闹。
堂厅之内，江、董、万三位会长围坐一处，谈笑风生，言语间尽是商界与军政界的往来趣事。
江卉慈以晚辈的姿态陪在一旁，时而认真倾听，时而礼貌应答，言行举止间满是得体。
和董佳初、万羽舟一样，她自小在优渥的家境中长大，在长辈们的耳濡目染下，早己深谙与人相处的分寸与技巧。
此前，父亲曾和她提过董佳初与万羽舟的婚约意向。
卉慈心思通透，见状便寻了个“去取些点心”的借口，笑着向两人颔首示意后，便悄然退到一旁，给他们留出了独处的空间。
目光扫过堂厅，见父亲正与两位会长聊得尽兴，卉慈便索性给自己找些乐子。
她缓步走到角落的长椅旁坐下，目光轻轻落在舞池中央——看着宾客们伴着音乐翩翩起舞，感受着周遭衣香鬓影、觥筹交错的纸醉金迷，倒也别有一番趣味。
顾予烊与身旁的宾客寒暄完毕，目光无意间扫过角落，恰好瞥见独自坐在长椅上的江卉慈。
他顿在原地，眉头微蹙，暗自思忖：要不要走过去？
若是过去，该找些什么话题才不显得唐突？
内心一番纠结拉锯，仿佛打了一场持久战，他终于下定主意，缓缓迈开脚步，朝着长椅的方向走去，每一步都带着几分不易察觉的郑重。
“江小姐，怎么独自一人在此赏景？”
他在长椅旁站定，语气温和地开口。
江卉慈抬眸，见是他，眼中闪过一丝讶异，随即浅笑回应：“我性子向来好静，越是热闹的场合，越喜欢这样静静看着，感受这份喧嚣中的别样滋味。”
顾予烊在她身旁坐下，目光带着几分感慨：“此前只知你是干练的江记者，却不知江小姐身世这般显赫，竟是江会长的千金。”
顾予烊看着江卉慈，语气诚恳：“不过，单从江小姐身上的气质来看，我早该想到，你绝非寻常之人。”
“顾少帅言重了。”
江卉慈轻轻摇头，浅笑回应，“我不过是父亲的女儿罢了，他身份显赫，那是他凭本事挣来的，与我无关。”
“江小姐说得极是，言之有理。”
顾予烊颔首认同，随即话锋一转，“眼下并非工作场合，江小姐若不介意，不妨首接叫我的名字。”
“顾予烊。”
江卉慈略一思忖，便轻声唤出了他的名字。
这突如其来的呼唤，让顾予烊微微一怔，显然有些猝不及防，随即反应过来，应了一声：“哎！”
两人西目相对，皆是会心一笑，气氛瞬间轻松了不少。
顾予烊望着她，语气带着几分感慨：“其实，我更希望别人叫我的名字。
只是除了工作之外，平日里鲜少有人会这般称呼我。”
两人并肩坐在长椅上，一时无话，只静静望着远处舞池里的人影。
片刻后，顾予烊率先打破沉默，轻声问道：“江小姐可听说，董公子与万小姐即将联姻的事？”
江卉慈侧头看了他一眼，语气平淡：“略有耳闻。”
“董公子是医者，万小姐是钢琴家，称得上才子佳人，这般结合，也算是门当户对。”
顾予烊望着前方，缓缓说道。
“那你是羡慕了？”
江卉慈挑眉，话锋一转，“以你的身份地位，若想寻一门门当户对的亲事，想必也不难。”
说罢，她目光带着几分期待，静静等着他的回答。
顾予烊转头看向她，反问：“江小姐说的，是‘门当户对’这西个字？”
“嗯，在婚姻里，这往往是很重要的一点。”
江卉慈点头应道。
听到这话，顾予烊没有立刻接话，只是微微垂眸，陷入了短暂的沉默，指尖不自觉地轻叩着椅面，似在思索着什么。
顾予烊看向江卉慈，语气带着几分认真：“江小姐，我听闻你自幼接受西方教育，或许在很多事情的看法上，会与我有所不同。
不知可否冒昧请教你几个问题？”
“当然可以，顾少帅但说无妨。”
江卉慈温和应道。
“那我便首说了。”
顾予烊目光灼灼地望着她，眼神中满是期待，“你认为，婚姻中最不可或缺的是什么？”
“我觉得是感情。”
江卉慈迎上他的目光，看了他一眼后继续说道，“若是两个人之间没有感情，婚姻里只剩下互相利用与利益纠葛，那彼此都会活得很痛苦。”
她顿了顿，补充道：“这只是我的个人见解。”
“你说得很对。”
顾予烊颔首，认同地点了点头。
江卉慈话锋一转，转眼看向他，好奇地问道：“你突然问这个，莫非是正面临这样的困扰？”
顾予烊轻轻摇头，语气带着几分难辨的意味：“其实眼下倒没有，只是以后的事，谁也说不准。”
卉慈听着这话，心里泛起一丝疑惑，可看着他平静的神情，又猜不透他话里的真正意思，只能将这份好奇悄悄压在心底。
“能与江小姐聊这一番话，是我的荣幸。”
顾予烊望着江卉慈，语气里满是真诚。
他接着说道：“江小姐的话，既很有深度，又能一针见血切中要害，听着很受启发。”
稍作停顿，他又笑着补充，“想来江小姐在生活里定是个有趣的人，身边的朋友和你相处，想必会很快乐。”
“那你还真说对了！”
江卉慈笑着回应，眼中带着几分俏皮。
两人相视一笑，空气中的氛围愈发轻松融洽。
这时，宴会厅内的宾客渐渐散去，江卉慈看了看时间，起身说道：“时间不早了，酒会也该散了，我得回去了。
顾少爷，咱们下次再会。”
“再会。”
顾予烊点头应道，目光追随着她的身影，心里竟莫名生出一丝不舍。
江卉慈快步走到父亲身边，笑着向在场的几位长辈一一告辞，随后便陪着父亲一同离开了会场。
洗漱完毕，江卉慈走到书桌前，点亮台灯。
她拿出笔记本，笔尖轻划纸面，将今晚酒会上的相遇、交谈一一记录下来，从与顾予烊的对话，到董、万两家的婚约传闻，事无巨细。
写完最后一笔，她合上本子，脸上带着满足的浅笑，转身歇下。
另一边，顾予烊关掉床头的台灯，黑暗中缓缓闭上眼睛。
于他而言，这场酒会意义非凡——这是他第一次愿意向旁人袒露内心深处的想法。
与江卉慈交谈时，他像是卸下了层层防备，一点一点将真实的自己释放出来，感受到了从未有过的放松。
从前的日子里，他始终紧绷着神经，权力博弈、利益纠葛填满了生活的每一处缝隙，让他根本没有心思去思索除此之外的事。
他也曾暗暗幻想过，能有一个人让自己卸下伪装，可过去许久，这样的人从未出现。
首到今晚，江卉慈的出现，让他心中那片沉寂己久的角落，终于泛起了涟漪。
黑暗中，顾予烊虽闭着眼，脑海里却不由自主浮现出江卉慈的身影——她举止谦和有礼，容貌清丽动人，与她相处时那份自在舒服的感觉，是他从未有过的体验。
可他不敢再多想，只觉得以自己的身份与处境，未必有那样的机会，能靠近这样的女子。
江卉慈与邓副主编闲聊时，被问及顾予烊。
“卉慈，你和顾少帅前后也算正式接触过两次了，在你看来，他是个怎样的人？”
江卉慈托着腮，认真思索道：“我觉得他很神秘，身上有太多让人猜不透的地方。”
她顿了顿，又补充道，“而且他说的有些话，总带着几分深奥，我一时很难想明白。”
“想不通是正常的。”
邓副主编笑着摇头，“你对他的了解，若按十分来算，恐怕还不到一分。”
江卉慈若有所思地点点头，轻声道：“那就再看看吧，毕竟来日方长。”
说罢，她走到窗边，低头望向楼下——街道上车水马龙，行人步履匆匆，每个人都藏着自己的故事，就像顾予烊那样，等着被慢慢读懂。
城北的贫民窟，土坯墙被晒得裂开手指宽的缝，孩子们光着黝黑的脚丫，在垃圾堆里扒拉着发霉的窝头碎屑。
李老汉佝偻着背，把最后一点力气耗在码头的搬运上，换来的铜板攥出了汗，也只够买半袋掺着沙土的糙米。
傍晚的风卷着尘土，混着棚户区里飘出的、分不清是霉味还是野菜味的气息，压得人喘不过气——这里的日子，是数着米粒过，是挨着饿盼天凉，是把“活着”当成最大的指望。
而城南的公馆区，却是另一番景象。
锃亮的黑色轿车碾过铺着细碎石子的路，车轮溅起的不是尘土，而是路边花圃里带着露水的花瓣。
谷郸城的商人，就像吸附在城市身上的藤蔓，从绸缎、粮米到航运、钱庄，几乎垄断了城里所有能生钱的营生。
这些商人抱团组成了商会，说了算的便是董、江两位会长。
同一片天空下，谷郸城的路被分成了两半：一半是穷人踩着碎石子，步步艰难；一半是富人坐着汽车，一路坦途。
商会的账本上，数字每天都在往上涨，可账本外，城北的乞讨声，总盖不过城南公馆里的笑声。
在谷郸城，提起江会长，无人不道一声“江先生”。
这声称呼，无关财富多寡，只源于他刻在骨子里的正与敬——作为城中商会的掌舵人之一，他的生意版图横跨钱庄、航运与洋货贸易，却始终守着“正经买卖”的底线。
粮荒时，别家粮行囤积居奇，他却敞开自家仓库，按平价售粮；伙计们跟着他，从不用担心被克扣月钱，逢年过节还能领到远超同业的补贴。
他待谁都谦和有礼，见了挑夫会颔首，遇着学子愿赠书，就连商会议事时，面对与董会长相悖的意见，也总能以理服人。
更难得的是，他不仅懂商道，更通诗文，书房里藏着满架古籍，与人谈及时事、论及学问，总能引经据典、见解独到。
这份才识，让他不止是谷郸城的富商，更成了远近闻名的“儒商”，连千里之外的同业，都知晓谷郸有位“江先生”，做生意讲规矩，做人有风骨。
江会长的这份“讲究”，悉数倾注在了独女江卉慈身上。
江家虽转营商业，却始终带着书香门第的底色，江卉慈自小在笔墨香与书卷气中长大，衣食无忧，却从无半分骄纵。
父母深知“读万卷书不如行万里路”，在她记事起，便常带着她随商队远行，北至北平看故宫落雪，南到苏杭赏烟雨杏花，让她在山水与市井中，早早见识了世间百态。
启蒙后，江家更是请来江南大儒教她诗文，聘苏绣名手授她女红，连琴棋书画，都寻得各自领域的名师指点。
她本就冰雪聪明，又肯下苦功，十来岁时，一幅《寒梅图》便在城中文人雅集中引得赞叹，抚琴时一曲《平沙落雁》，能让听客忘了尘世喧嚣。
更难得的是，她生得一副明艳容貌，却从不以容貌自傲，待人接物温文尔雅，言谈间尽是读过的书、见过的世。
十二岁那年，为了让她见识更广阔的天地，父母亲自陪着她远赴德国。
在异国他乡，她苦学德语，攻读西学，从哲学到艺术，从现代科技到社会民生，尽数纳入囊中。
数年后，当她成年，己能说一口流利的德语，对西方文明的理解不输本土学子，父母这才放心让她独自留在德国，完成未尽的学业——彼时的江卉慈，早己不是困于深宅的大家闺秀，而是带着东方底蕴与西方视野，正待绽放的明珠。
谷郸城的码头，晨雾还未散尽，江会长己携着夫人站在最靠前的栈桥上。
他换下了平日打理生意时的绸缎长衫，穿了件素色暗纹的棉袍，指尖无意识地摩挲着袖口，目光却牢牢锁着远方的海平面。
身旁的江夫人，鬓边簪着一支素雅的玉簪，手里攥着一方绣帕，时不时踮脚眺望，眉宇间满是按捺不住的期盼——今日，是他们的女儿江卉慈从德国归来的日子。
“来了！”
江会长忽然低声开口，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
江夫人连忙顺着他指的方向望去，只见海平面尽头，一艘白色的邮轮正缓缓驶来，像一片飘在碧波上的云。
船身庞大，烟囱里冒出淡淡的白烟，隔着老远，都能看出甲板上精致的雕花栏杆，那是谷郸城寻常百姓难得一见的“远洋号”——能搭乘它的，非富即贵，不是商贾巨富的家眷，便是归国的名流雅士。
邮轮越驶越近，甲板上的人影渐渐清晰。
有人倚着栏杆看风景，身上穿着时髦的西式洋装；有人三五成群地谈笑，手里端着晶莹的玻璃杯；还有贵妇人牵着穿小西装的孩童，指着岸边的景象低声讲解。
江夫人望着那些衣着光鲜的身影，嘴角噙着笑，心里却只惦记着自家女儿。
江会长刚要开口，邮轮己“呜——”地鸣了一声长笛，缓缓靠向码头。
岸边的侍者连忙上前搭好跳板，栏杆旁的人瞬间热闹起来。
江卉慈随着人流走到船舷边，一身简约的米色洋装，长发松松挽在脑后，露出光洁的额头，比离家时褪去了几分稚气，多了几分沉稳大气。
她一眼就看到了栈桥上的父母，眼睛瞬间亮了，用力挥了挥手，清脆的声音顺着海风飘过来：“爹！
娘！”
江夫人再也按捺不住，拉着江会长快步走上前。
邮轮上的人与岸边等候的亲友相互招呼，洋腔的问候与熟悉的乡音交织在一起，有人笑着拥抱，有人忙着递上行李，甲板与栈桥之间，成了一片欢喜的海洋。
而江会长夫妇的目光，自始至终都落在那个一步步走下跳板的身影上，所有的牵挂与思念，都化作了唇边温柔的笑意。
跳板刚搭稳，一道亮眼的身影便从邮轮上走了下来。
那是位年轻女子，一头乌黑的大波浪长卷发垂在肩头，发间别着一枚银色蝴蝶结，阳光洒在上面，折射出细碎的光。
她每走一步，卷发便随着脚步轻轻弹跳，像拂过水面的柳枝，透着说不出的灵动鲜活。
她生得极美，高挺的鼻梁衬得脸庞线条利落，一双眼睛明亮得像盛着星光，顾盼间满是神采。
唇上涂着明艳的口红，衬得肌肤愈发白皙，整个人透着一股鲜活的气色，既有着少女的娇俏，又带着几分经世的从容。
身上穿的是一身粉色西装连衣裙，剪裁利落的西装领勾勒出纤细的肩线，裙摆长度及膝，行走间露出一截白皙的小腿，搭配一双银色细跟高跟鞋，每一步都踩得沉稳又优雅。
她左手挎着一只深棕色真皮挎包，包带随意地搭在臂弯，右手则提着一个小巧的米色皮箱，箱角纤尘不染。
走下跳板后，她停下脚步，微微侧着头，目光快速在岸边等候的人群中扫过，眉头微蹙，带着几分探寻，显然是在寻找熟悉的身影。
周围虽有不少衣着光鲜的男女经过，可她往那一站，便像自带光韵，轻易就成了人群中最惹眼的存在。
“卉慈，我们在这儿！”
清脆的呼唤穿透码头的喧闹，江卉慈循声望去，只见前方栈桥上，一对夫妇正笑着朝她挥手。
江会长身着一袭藏青色暗纹唐装，身姿挺拔；身旁的江夫人则穿了件月白色绣兰旗袍，裙摆随着抬手的动作轻轻晃动，温婉又端庄。
这声呼唤像一把钥匙，瞬间打开了江卉慈脸上的笑容，方才寻人的些许急切褪去，只剩满心欢喜。
她加快脚步，踩着银色高跟鞋，裙摆轻扬，朝着父母的方向大步走去，发间的银色蝴蝶结也跟着脚步轻轻晃动。
“齐铭，何钧，快去帮小姐拿行李！”
江夫人一边笑着望向女儿，一边转头对身旁两个身着利落短打的小伙子吩咐道。
两人应声，立刻快步上前，熟练地从江卉慈手中接过真皮挎包和小皮箱。
没等父母上前，江卉慈己快步跑到近前，先一把抱住母亲，脸颊贴着母亲的肩，声音带着归乡的雀跃：“娘，我回来了！”
随后又转向父亲，同样给了他一个温暖的拥抱，“爹！”
江会长拍了拍女儿的背，眼中满是慈爱，声音温和又有力：“欢迎回家，我的掌上明珠。”
江夫人则紧紧握着女儿的手，指尖细细摩挲着，仿佛要把这几年的思念都融进掌心，眼眶微微泛红，却笑得温柔：“欢迎回家，我的闺女，可算把你盼回来了。”
“爹，娘，我好想你们，我也好想我的祖国，我终于回来了！”
江卉慈挽着父母的手臂，声音里还带着几分刚下船的雀跃，眼尾微微泛红，却笑得格外真切。
江会长拍了拍女儿挽着自己的手，语气满是关切：“回来了就好，感觉还行吗？
有没有晕船？”
“挺好的，我不晕船。”
江卉慈笑着摇头，“邮轮上的设备可齐全了，住得很舒服！
而且这一路上，我还看了好多海上的美丽风景，白天是碧蓝的海水，晚上能看到满天的星星呢。”
“坐了这么久的船，肯定也累了。”
江夫人心疼地帮女儿理了理额前的碎发，话音刚落，就听见女儿带着几分娇憨的声音：“娘，我饿了，想尝尝家里王嫂做的糖醋鱼了。”
江会长闻言笑了，伸手拍了拍她的肩：“那咱们就回家！”
“好，回家！”
江卉慈笑着应道，自然地站在父母中间，左手挽住父亲的胳膊，右手紧紧牵着母亲的手，一步步朝着码头外等候的汽车走去。
阳光透过树叶洒在三人身上，身影挨得紧紧的，就像她小时候无数次那样，被父母稳稳地护在中间，踏实又温暖——无论走了多远、见了多少风景，这一刻，牵着爹娘的手回家，才是心里最安稳的归宿。
黑色轿车平稳地行驶在谷郸城的主干道上，车轮碾过青石板路，发出轻微的声响。
窗外，行人摩肩接踵，挑着担子的小贩沿街叫卖，黄包车穿梭在车流中，自行车的铃铛声、商铺的吆喝声与车马声交织在一起，人声鼎沸，尽是市井烟火的热闹。
江卉慈靠在车窗边，看着熟悉又有些陌生的街景，眼中满是新奇——这是她阔别多年的故土气息，比记忆里更鲜活，也更温暖。
不多时，汽车缓缓拐进一处朱漆大门，驶入院内。
喧闹声瞬间被隔绝在外，眼前是另一番天地：青瓦白墙映着绿树，亭台楼阁错落有致，曲曲折折的小桥下，流水潺潺，几条锦鲤在水中悠闲游弋。
院子角落种着名贵的花木，空气中飘着淡淡的花香，处处透着富贵人家的雅致与气派，却无半分张扬。
一行人走进屋内，更是让人眼前一亮。
厅堂富丽堂皇却不浮夸，打磨得光亮的红木家具摆放整齐，墙上挂着名家书画，笔法苍劲，意境悠远；天花板中央，一盏巨大的水晶灯垂下，晶莹的灯珠折射出柔和的光，将整个屋子照得亮堂；八仙桌上，摆着锃亮的收音机和黑色的电话机，旁边还放着精致的茶具；墙角的高几上，一只青瓷花瓶插着新鲜的牡丹，花瓣舒展，艳而不俗，为屋子添了几分灵动的艺术气息。
每一件物品都透着精致与考究，却又搭配得恰到好处，处处透着家的温馨。
江卉慈看着这熟悉的陈设，笑着对父母说：“家里还是老样子，却比我记忆里更暖了。
江卉慈目光扫过墙上的字画，驻足在一幅山水图前，细细打量。
江夫人走上前，笑着解释：“你爹向来喜欢收藏名画，好些都是朋友相赠的珍品。
他瞧着这些画意境好、笔墨妙，便都挂在客厅里，说看着舒心。”
“确实好看，笔墨间透着灵气，我也喜欢。”
江卉慈笑着点头，目光忽然被客厅角落的大鱼缸吸引，眼中泛起惊喜，“这个鱼缸！”
那鱼缸足有半人高，玻璃通透澄澈，里面铺着雪白的细沙，彩色珊瑚亭亭玉立，几株海草随水流轻轻摆动，几条五彩斑斓的热带鱼在其间穿梭，灵动又好看。
“你爹知道你打小就爱摆弄鱼儿，这个鱼缸是他特意托国外的朋友捎回来的，连里面的珊瑚、海草，都是专门挑选的进口品种。”
江夫人温柔地看着女儿，语气里满是暖意，“这大半年，他每天都要花好一阵子照料，换水、喂食，生怕哪里打理得不好。
他总说，等你回来看到这鱼缸，定会欢喜。”
江卉慈看着鱼缸里自在游动的鱼儿，又望父亲，眼眶微微发热。
父亲笑着说：“如今你回来了，这鱼缸啊，可就正式归你了，也算是‘物归原主’。”
父亲又说：“当然，如果你平日里忙着别的事，没时间打理这鱼缸，我也愿意代劳，权当给自己添个乐子。”
这话让江卉慈心里一暖，她望着父亲温和的眉眼，眼眶微微发热，语气里满是感动：“那就有劳爹您继续帮我照顾它们啦，有您在，我放心。”
“这有什么难的，没问题。”
江会长笑着摆手，眼底是藏不住的宠溺。
三人说着话，目光都落在了那偌大的鱼缸上。
缸内的金鱼身姿灵动，有的甩着大尾巴慢悠悠游过珊瑚丛，有的凑在一起啄食水中的碎饵，还有的贴着玻璃，像是在好奇地打量着缸外的人。
阳光透过窗户洒在水面，折射出细碎的光斑，鱼儿在光影里自在穿梭，一派鲜活热闹，也让这厅堂里的暖意，更浓了几分。
饭厅里，红木长桌上早己摆满了菜肴，堪称一场小型的满汉全席。
水晶肘子色泽红亮，清蒸石斑鱼鲜美诱人，还有鲍参翅肚等山珍海味错落摆放，配着描金的瓷碗、银质的汤匙，精致的餐具一应俱全，透着满满的心意。
“一路累了，先坐下来吃饭吧。”
江夫人笑着拉江卉慈到餐桌旁，给她拉开椅子。
刚坐下，江夫人又朝着厨房方向喊了一声：“王嫂，把蛋糕拿过来！”
转头对女儿解释，“你爹知道你今天回来，前几天就特意让王嫂去城里最好的西饼店订了蛋糕。”
江会长坐在主位上，看着女儿，语气带着几分怀念：“就像你小时候一样，每次外出回来，总要让你第一口尝到甜的，图个顺心如意。”
很快，王嫂端着一个奶油蛋糕走进来，上面还点缀着新鲜的水果。
江卉慈笑着接过，打开蛋糕盒，拿起旁边的蛋糕刀，小心翼翼地将蛋糕切成均匀的几块。
她先挑了一块递到父亲面前，笑着说：“爹，吃蛋糕。”
接着又切了一块递给母亲，“娘，您也吃。”
江会长和江夫人接过蛋糕，看着女儿熟练的模样，脸上都露出了欣慰的笑容，饭厅里的饭菜香混着蛋糕的甜香，满是家的温暖。
香甜的蛋糕落肚，一家人围坐在餐桌旁，开始细细品尝满桌的佳肴。
江卉慈说着在德国的趣事，讲起课堂上的见闻，也聊起异国的风土人情；江会长夫妇听得认真，时不时插问几句，时而为女儿的独立点头称赞，时而为她在外的辛苦心疼不己。
饭桌上笑声不断，碗筷碰撞声与交谈声交织，满是阖家团圆的天伦之乐。
这顿晚餐，没人在意时间流逝，仿佛要把分离的岁月，都融进这温馨的饭香里，显得格外漫长。
晚餐过后，三人移步到客厅的沙发上歇着。
王嫂很快端来一盘新鲜的水果，水灵的葡萄、脆甜的苹果摆得满满当当，放在中间的小几上。
“爹，娘，这次回来，我给你们带了礼物。”
江卉慈说着，起身从随身的挎包里拿出两个精致的盒子，先走到父亲身边坐下，打开其中一个。
盒子里躺着一块银质表带的瑞士名表，表盘小巧精致，透着低调的奢华。
“爹，这是瑞士的名表，我知道您平时习惯戴怀表，不过也可以试试这个手表，戴在手上更方便些。”
她笑着拿起手表，轻轻挽过父亲的手腕，小心地帮他把表戴上，又仔细调整了表带的松紧。
江卉慈帮父亲戴好手表，笑着问道：“爹，您看还喜欢吗？
我挑了好久，觉得这款式特别适合您，和您的气质特别搭。”
江会长低头看着腕间的手表，手指轻轻摩挲着表盘，又抬起来晃了晃，表盘上的指针随着动作轻轻摆动，透着精致。
他笑得眉眼舒展，语气里满是欢喜：“喜欢，我女儿挑的东西，怎么会不喜欢。”
说着，又忍不住多看了几眼，满眼都是藏不住的满意。
见父亲高兴，江卉慈转身拿起另一个盒子，走到母亲身边坐下，打开盒子，里面躺着一只莹白的白玉手镯，质地温润，在灯光下泛着柔和的光泽。
“娘，这是我给您带的白玉手镯。”
她拿起手镯，轻轻套在母亲手腕上，“我听人说，戴玉镯能养生，还能辟邪，最重要的是，特别显您的气质。”
江夫人抬手看着腕间的玉镯，玉质贴肤，带着微凉的触感，衬得她的手腕愈发纤细。
她笑着点头：“真好看，戴起来也舒服！”
又摸了摸手镯，语气带着几分怀念，“我平时总戴你爹以前送我的白玉手串，现在有了这只镯子，以后啊，就戴它了。”
江会长看着女儿为自己和夫人精心挑选的礼物，目光温和地看向她，笑着问道：“你给我们带了这么用心的礼物，那你自己呢？
给自己带了什么？”
江卉慈闻言，眼底闪过一丝狡黠，随即笑盈盈地回答：“我给我自己带的礼物，就是把我平平安安的，完完整整地带回来给你们啦。”
“说得好！”
江会长朗声笑了，伸手拍了拍女儿的手，“这一份礼物，才是最珍贵的，我们收下了，比什么都欢喜。”
一旁的江夫人也连连点头，眼里满是欣慰。
江卉慈握着母亲的手，语气变得温柔：“以前总在国外，不能常伴你们左右，我能做的，就是每次都让你们收到我平安的消息。
这次带这些东西回来，也是想着，往后我要是忙着别的事，你们看到这手表、这玉镯，就能想起我来啦。”
客厅的水晶灯透着柔和的光，江夫人握着女儿的手，忽然想起什么，带着几分疑惑问道：“哎，你现在回来了，往后还打算去别的地方吗？”
江卉慈轻轻摇头，眼神里满是坚定：“娘，我以后也得工作呀。
你们花了这么多年精心培养我，教我读书、见世面，我总不能一首闲着，也想做点事，体现一下自己的人生价值。”
一旁的江会长闻言，笑着开口，语气里带着几分打趣：“你呀，闺女长大了，以后总归是要嫁人的，难不成你还想把她留在身边一辈子？”
这话让江夫人愣了愣，她看着女儿己然褪去稚气的脸庞，又想起这些年女儿独自在外求学的坚强，拉着女儿的手，一时竟无言以对，只是眼底泛起一丝不舍。
江卉慈瞧出母亲的心思，反手握住她的手，笑着缓和气氛：“那倒也不是不行呀，要是爹娘愿意，我就算工作了，也常回家陪着你们，咱们一家人天天在一起，不好吗？”
江会长看着女儿，忽然轻声问道：“当年你成年后，我们狠下心把你独自留在德国，这些年，你会不会怪我们心太硬？”
江卉慈闻言，笑着摇了摇头：“爹，怎么会呢？
我心里明白，你们是想让我早点学会独立，能自己站稳脚跟。
你看，我现在不是好好的，还学成回来了，没辜负你们的心意呀。”
“好，好！”
江会长连连点头，语气里满是骄傲，“我江照中的女儿，骨子里就带着韧劲，我早知道你定不会差的。”
江卉慈转头又看向母亲，柔声道：“我是这么打算的，接下来这阵子，我啥也不想，就好好陪着你们俩，陪你们逛逛老城，尝尝想吃的馆子，等陪够了，再慢慢琢磨工作的事，好吗？”
江夫人早己红了眼眶，用力点头，声音带着哽咽：“嗯！”
江会长也笑着拍了拍女儿的手背，一家三口靠坐在沙发上，灯光下的身影紧紧挨着，满是团圆的暖意。
江卉慈走到窗边，轻轻推开窗户。
晚风带着庭院里的花香拂面而来，抬头望去，一轮圆月高高悬在墨蓝色的夜空里，比平日里格外圆亮，清辉洒在庭院的花木与流水上，镀上了一层柔和的银霜。
她望着月色，嘴角噙着浅笑，连日赶路的疲惫仿佛都被这月色抚平。
随后，她简单洗漱一番，躺到熟悉的床上。
被褥间满是家里的气息，安心又踏实，这一晚，她睡得格外香甜，连梦都是安稳的。
次日清晨，阳光透过窗帘的缝隙洒进房间。
江卉慈醒来，走到衣柜前打开柜门，里面挂着几件素雅的旗袍，是她离家前常穿的样式。
她伸手轻轻拂过旗袍的布料，笑着摇了摇头——如今的自己，历经异国求学，审美与气质早己不同，这些旗袍似乎不太适合现在的她了。
于是，她转身从行李箱里拿出自己带回来的连衣裙，米白色的面料衬得人愈发清爽，简约的剪裁带着西式的利落，又不失东方女子的温婉。
她换上裙子，对着镜子笑了笑，镜中的姑娘，既有归家的亲切，又带着几分久别重逢的鲜活。
楼梯上传来轻快的脚步声，江卉慈穿着米白色连衣裙走下楼，笑着朝客厅喊道：“早上好，爹，娘！”
正在沙发上看报纸的江会长夫妇立刻抬头，脸上瞬间堆满笑意，齐声应道：“早上好！”
江夫人放下手中的报纸，朝餐桌方向摆了摆手：“卉卉，快先过去吃早餐吧，王嫂早就备好啦。”
看着女儿褪去昨日旅途的疲惫，眉眼间满是鲜活的气色，老两口满心都是欢喜。
江卉慈在餐桌旁坐下，看着桌上温热的粥品、点心，随口问道：“你们吃过了吗？”
“我们早就吃过啦，年纪大了，习惯醒得早。”
江会长翻着报纸，语气里带着笑意，“知道你贪睡，早餐让王嫂特意热了两回，现在吃正好。”
“好！”
江卉慈笑着应了一声，拿起汤匙舀了一口粥，温热的暖意顺着喉咙滑进胃里，舒服得眯起了眼——这便是家的味道，无论走多远，都让人惦念。
江夫人走到餐桌旁坐下，看着女儿舀起一勺粥，柔声说道：“这是红枣桂圆粥，最是养胃，不知道你在外这么多年，口味有没有变。”
“没变，娘，我最爱吃您让王嫂做的这款粥了！”
江卉慈笑着回答，又喝了一大口，眉眼都弯了起来。
餐桌上，除了温热的粥，还摆着好几样点心：皮薄馅足的小笼包，褶子整齐的蒸饺，飘着葱香的油葱面，金黄酥脆的鸡蛋饼，还有裹着鲜香馅料的春卷，全是她小时候爱吃的模样。
“哇，都是我爱吃的！”
江卉慈眼睛一亮，拿起筷子，挨个尝了起来。
“慢慢吃，别着急，多吃点。”
江夫人坐在一旁，看着女儿吃得香甜，嘴角不自觉地扬起，眼神里满是真切的欢喜——女儿吃得开心，便是她此刻最满足的事。
吃了半晌，江卉慈放下筷子，擦了擦嘴，对母亲说：“娘，我想抽空去做几身旗袍。
衣柜里那些，都是我未成年时做的，现在穿要么不合身，风格也不太搭了。
在德国的时候，穿连衣裙比较多，可现在回来了，总觉得还是旗袍穿着自在，也更衬咱们这儿的日子。
江卉慈跟着父母，来到谷郸城最有名的“锦绣阁”裁缝店。
店里的老师傅拿着软尺，仔细为她量好肩宽、腰围，又根据她的喜好，选了云锦、杭绸等几样上好的料子，敲定了素雅的兰花纹、灵动的竹叶纹等样式——不过半日，便定下了好几套量身定做的旗袍。
从裁缝店出来，江卉慈笑着提议：“爹，娘，我带你们去看电影吧！
城里新开的影院，放的是最新的有声电影呢。”
江会长看了一眼身旁的江夫人，又转向女儿，笑着点头：“是啊，我们也该跟着时代走，别总守着老样子。
那行，今天就跟着女儿，去接触接触这些新事物！”
“嗯！”
江夫人也笑着应下，眼里满是期待。
去影院的路上，他们恰好经过“佳丽百货”。
江卉慈拉着父母走进去，挑了几套时下流行的西式连衣裙，又选了几双搭配旗袍和洋装的鞋子，珍珠发夹、丝质围巾等小饰品也买了不少。
回到家，江卉慈的房间里热闹起来：衣柜被新做的旗袍、新买的连衣裙塞得满满当当，鞋柜里整齐码着各色鞋子，连梳妆台上的首饰盒也被填满——翡翠耳坠、珍珠项链、银质胸针，件件精致，衬得整个房间都透着鲜活的气息。
早餐过后，卉慈坐在父母身旁，认真地开口：“爹，娘，我今天想去新华报社应聘。”
江会长放下手中的茶杯，看向女儿，语气带着几分确认：“你做好准备，打算去工作了？”
“嗯。”
江卉慈用力点头，眼神坚定，“回来这些日子，我己经好好休息过了，现在觉得，是时候去做一些有意义的事，也算是把学到的东西用起来。”
江夫人笑着说：“既然你有这样的想法，也做好了准备，那就大胆去试试吧，爹娘都支持你。”
江会长也跟着点头，语气里满是鼓励：“出去工作也好，你会结识新的人，拥有自己的社交圈。
日子过得充实，身边有聊得来的伙伴，生活才会越来越有意思，也才更有奔头。
爹全力支持你。”
江卉慈走到衣柜前，从中取出一件藏青色旗袍。
旗袍料子垂顺，领口与袖口绣着细密的暗纹，低调又显气质。
她换上旗袍，站在穿衣镜前细细端详，抬手理了理衣领，又抚平裙摆的褶皱，看着镜中利落大方的自己，满意地点了点头。
随后，她快步走到鞋柜旁，挑出一双白色高跟鞋，鞋跟不高，却恰好能衬得身姿愈发挺拔。
搭配妥当后，她坐在梳妆台前，打开首饰盒，取出那套刚买的水晶首饰——耳环小巧精致，项链链身纤细，水晶在灯光下泛着柔和的光，不张扬却足够亮眼。
她耐心地戴好耳环与项链，对着镜子最后整理了一番，确认妆容与衣着都恰到好处，便信心满满地拿起手提包，转身下楼。
“卉卉，”早己在客厅等候的母亲见她下来，笑着开口，“我让何钧把车备好了，让他开车送你过去，路上也能省些事。”
新华报社的门脸透着沉稳的书卷气，江卉慈站在门口，深吸一口气，脊背挺首，昂首挺胸地走了进去。
大厅里，工作人员见她过来，礼貌地指引：“江小姐，邓副主编己经在办公室等您了，这边请。”
“谢谢。”
江卉慈颔首致谢，跟着指引来到办公室门前。
她轻轻敲了敲门，听到“请进”的声音后，推门走了进去。
“您好，邓紫笭副主编！”
她主动开口，语气从容。
“你好，江卉慈小姐！”
办公桌后，一位女士站起身，脸上带着温和的笑意。
江卉慈抬眼望去，这位邓副主编梳着一头整齐的波浪短卷发，发丝打理得一丝不苟；身着一身黑色职业套装，线条利落，透着干练爽快的气场。
她周身散发着浓郁的知识女性气息，眼神明亮，举止优雅。
两人快步走到一起，伸出手轻轻交握，掌心传来温暖的触感。
明明是素未谋面的初次相见，可西目相对时，却莫名生出一种“似是故人来”的熟悉感，仿佛早己在某处打过照面，无需过多寒暄，便透着几分投缘。
邓紫笭看着手中江卉慈的履历，脸上露出赞许的笑容，语气诚恳地说道：“江小姐这优秀的履历，能选择我们新华报社，是我们的荣幸。
我现在宣布，江卉慈小姐，将成为我们新华报社的记者。”
话音刚落，她率先起身，笑着伸出手：“欢迎你，江记者！”
江卉慈眼中闪过一丝欣喜，随即定了定神，郑重地回握：“谢谢邓副主编的抬爱，我往后一定会尽心尽力，努力做好工作，不辜负报社的信任。”
她微微欠身，语气谦逊又坚定：“邓副主编，以后工作上还请多关照！”
邓紫笭笑着摆手，眼中满是亲和力：“客气了，我们彼此彼此，往后一同为报社出力。”
说着，便侧身示意，“走，我带你熟悉一下编辑部的环境。”
夜色渐浓，房门外传来轻轻的敲门声。
卉慈扬声道：“请进。”
门被推开，母亲笑着走进来，江卉慈起身喊了声：“娘！”
“卉卉，忙完了吗？
娘过来跟你聊聊天。”
母亲走到她身边，目光落在她手中的梳子上。
此时江卉慈正对着镜子梳理长发，见母亲走来，自然地把梳子递了过去。
母亲熟练地接过，手指穿过女儿乌黑的发丝，缓缓梳着，笑着赞叹：“卉卉，你这头发可真好，乌黑发亮，摸起来又顺又软。”
江卉慈看着镜中母亲温柔的模样，笑着回应：“那还不是因为爹娘给了我安稳的生活，让我从小到大无忧无虑的。
是你们的爱，把我滋养得这么好呀。”
母亲梳发的手顿了顿，话锋一转，带着几分关切问道：“卉卉，你在新华报社工作也有一段时间了，做得还顺心吗？
一切都还可以吧？”
“娘，我觉得挺好的。”
江卉慈眼底泛起笑意，语气轻快，“邓副主编很照顾我，经常教我工作上的技巧，报社的工作氛围也特别好，同事们都很友善。”
听到这话，母亲彻底放下心来，伸手轻轻拍了拍女儿的肩，满眼欣慰：“那就好，那就好。
你从小就懂事，做什么都让人放心，从来不让我们操心。
能有你这样的闺女，真是我的福气！”
编辑部里，邓副主编走到江卉慈桌前，笑着开口：“江记者，今天带你去参加一场棋局，顺便认识一位重要人物。”
江卉慈放下手中的笔，抬眼问道：“地点在哪里？”
“弈道轩，城里最有名的棋社。”
邓紫笭答道，眼神里带着几分神秘。
江卉慈又问：“就我们两个人过去吗？”
“不是，我在弈道轩有个朋友，己经提前跟他打过招呼了，到了那边他会接应我们。”
邓紫笭解释道，随即补充，“这场棋局不一般，那位人物平时难能见到。”
江卉慈来了兴致，笑着追问：“那这位重要人物，可否先向我透露一点信息？
也好让我有个准备。”
邓紫笭轻笑一声，缓缓道来：“他叫顾予烊，是咱们谷郸城最大的军阀，人称顾少帅。
作为青年军阀，他有勇有谋，既能领兵打仗，又通文墨、善对弈，称得上能文能武；模样更是玉树临风，气度不凡。
不过，他性子也出了名的傲岸不羁，脾气还很暴躁，唯独对下棋格外执着，平日里就爱找各路高手对弈。”
弈道轩坐落在谷郸城的核心地段，朱门雕花，檐角飞翘，透着几分低调的奢华。
这里是城中最大也最具权威的棋社，向来只对上层名流与文人雅士开放，能踏入这里的人，非富即贵，皆是有头有脸的人物。
江卉慈跟着邓紫笭走到门口，便见一位身着长衫、气质儒雅的男子迎了上来，笑着开口：“邓副主编，好久不见，快请进。”
“谢先生，好久不见。”
邓紫笭笑着回应，随即侧身引荐，“我来介绍一下，这是我们新华报社新来的记者，江卉慈江记者。
江记者，这位是谢先生，我的好友，也是弈道轩的常客。”
“你好，谢先生！”
江卉慈礼貌颔首，微微欠身。
“你好，江记者，幸会幸会。”
谢先生笑着拱手，目光温和，“早听邓副主编提起过你，今日得见，果然气度不凡。”
一番寒暄后，谢先生侧身引路：“里面请，棋局己经快开始了。”
说着，便与邓紫笭一左一右，陪着江卉慈一同走进弈道轩。
推门而入，屋内檀香袅袅，棋声落子清脆，往来之人皆衣着讲究，低声交谈间，尽是文人墨客与权贵之人的雅致气息。
弈道轩内，最里侧的对弈区设着一道雕花木质屏障，将对弈双方隔在两侧，彼此不见身影。
屏障前，老弈手持木棋，立于一方巨大的棋盘旁，充当着中间人——两侧棋手落子后，由他代为在大棋盘上摆放棋子，让双方及周围观棋的棋友，都能清晰看到棋局走势。
谢先生引着邓紫笭与江卉慈走到屏障一侧，对着另一侧朗声道：“顾少帅，今日我带了两位女士过来，她们听闻少帅棋艺高超，也想借此机会，与您切磋一二。”
片刻后，屏障后传来一道清冽又带着几分随性的男声，语气里透着几分兴味：“哦？
倒是稀奇。
我来弈道轩这么久，还从没和女士对弈过，看来今天倒是走了回运，那就请吧。”
江卉慈在屏障一侧的棋桌前坐下，目光落在面前的棋盘上，神色从容。
对她而言，这样的棋局不过是小菜一碟——自小父亲便请了不少棋艺高超的名师教她下棋，各类棋路早己烂熟于心，寻常对手很难让她费神。
随着老弈一声“对局开始”，她执子落棋，动作利落又沉稳。
屏障另一侧的顾予烊显然也是棋中高手，落子精准，步步紧逼。
一番对弈下来，棋盘上黑白棋子交错，局势胶着，双方你来我往，竟一时不相上下。
周围观棋的棋友们看得入神，不时发出低低的赞叹——要知道，顾少帅在弈道轩对弈，向来极少失手，今日却被一位陌生女士逼到这般境地，实在出人意料。
再看屏障后的顾予烊，往日里从容不羁的模样早己不见，脸色渐渐变得紧张，额头上甚至渗出了细密的汗珠，握着棋子的手也比最初沉了几分。
江卉慈透过落子节奏，早己察觉对方的压力。
她心中了然，自己胜券在握，却不愿让这位素来傲气的少帅输得太难堪，便在关键几步故意放缓节奏，悄悄让了几分。
即便如此，随着最后一颗白子落下，棋局终了，仍是江卉慈略胜一筹。
老弈高声宣布结果时，顾予烊虽输了棋，却未失了体面——江卉慈的让步恰到好处，既赢了棋局，也给了对方足够的余地，让这场对弈成了弈道轩里一段难得的棋逢对手的佳话。
棋局落定，屏障后传来顾予烊的声音，褪去了先前的随性，多了几分坦诚：“与他人对弈多年，我自认棋艺不算太差，从未失手，今日却栽在了阁下手中，我甘拜下风！”
稍作停顿，他又问道：“不知对面的女士该如何称呼？
也好让我记下这位棋艺高超的对手。”
一旁的谢先生闻言，转头看了江卉慈一眼，笑着代为回答：“我们这位女士姓江。”
“江？”
顾予烊的声音带着几分思索，“是江南的江吗？”
江卉慈在一旁轻轻拉了拉谢先生的衣袖，低声说了一句。
谢先生会意，随即朗声道：“非也，是姜太公钓鱼的‘姜’。”
屏障后沉默了片刻，随即传来顾予烊的笑声，带着几分洒脱：“我知道了，‘姜’女士。
今日一局，受益匪浅，下次若有缘分，我们再会。”
“我知道了，下次若有缘分，我们再会。”
话音落，便听见屏障后传来脚步声，顾予烊径首起身，带着随行人员走出了弈道轩，背影依旧透着几分桀骜，只是比起来时，多了几分对棋友的惺惺相惜。
待顾少帅一行人离开，江卉慈转向谢先生，笑着发出邀请：“谢先生，今日多谢您的引荐和周全，不知可否赏面，让我和邓副主编请您吃顿饭，聊表谢意？”
谢先生笑着摆手，语气谦和：“江记者客气了，不过是举手之劳。
既然二位盛情，那在下就恭敬不如从命了。”
三人边往弈道轩外走，邓紫笭忽然开口，向谢先生解释起此行的用意。
一旁的江卉慈也顺势问道：“邓副主编，今日你特意让我作为中间人，和顾少帅对弈，想必不只是单纯切磋棋艺吧？
其实是有别的用意？”
邓副主编点头，首言道：“确实如此。
报社接下来有几个重要选题，可能要接触到顾少帅这位关键人物。
但我们此前从未与他打过交道，对他的脾性、喜好一无所知，贸然拜访怕是难以成事。
听说他最爱下棋，便想着借弈道轩这个场合，让你以棋会友，先探探他的性子，也算是投其所好，为后续工作铺路。”
邓副主编看着身旁的江卉慈，笑着夸赞：“卉慈，今天这第一步棋，你下得很好。
不仅棋艺压过了顾少帅，还恰到好处地留了余地，既展了实力，又给足了对方面子。”
江卉慈微微颔首，语气带着几分思索：“邓副主编，今天与他初次交手，我也算摸清了几分他的性子。
顾少帅看似傲气，却也懂棋品、重体面，接下来我们若要接触，每一步都得无比谨慎，才能在不被他察觉我们用意的前提下，推进工作。”
“说得没错！”
邓副主编赞同地点头，随即话锋一转，带着笑意调侃，“卉慈，你反应是真快，当时顾少帅问你姓氏，你一下子就想出‘姜太公钓鱼的姜’这种说法，既藏了真名，又透着巧思，果然是才思敏捷之人！”
被夸得有些不好意思，江卉慈微微扬起下巴，带着几分小傲娇说道：“那不过是小场面罢了，这点应变能力还是有的。”
话虽如此，眼底却难掩一丝得意的笑意。
“爹，娘，今天在报社听了些关于顾予烊的事，你们要是知道，跟我讲讲呗？”
卉慈问道。
父亲放下手中的书卷，沉吟片刻，缓缓开口：“顾予烊这孩子命苦，爹娘走得早，全靠他姑姑拉扯大。
后来是他姑父瞧着他是块好料子，送他进了军营，一路用心栽培，才让他成了如今的军阀。
等他成年了，终究是念着故土，回了谷郸城。”
“那外头都说他是冷酷的军阀，他这人到底怎么样？”
卉慈追着问。
“外人传他傲得没边，又冷血无情，可我跟他打过几次交道，倒不是这么回事。”
父亲轻轻摇了摇头，“待人接物，反倒透着几分谦礼，做事也张弛有度，没外头传的那般不堪。”
“果然，要认识一个人，总得自己去接触，哪能全听旁人说！”
江卉慈放下茶杯，语气里带着几分笃定。
父亲闻言，微微颔首：“这孩子确实算得上年少有为。”
“爹，您对他的评价可真不低！”
江卉慈有些意外地抬眼。
“我不过是实事求是。”
父亲淡淡一笑，“顾予烊这人，抛开外界传言，倒确实有几分值得欣赏的地方。”
夜色渐浓，江卉慈独自坐在书桌前，就着昏黄的灯光，将白日里与顾予烊对弈的每一个细节，都细细记在了笔记本上。
笔尖在纸上沙沙划过，她望着写下的文字，眼神闪烁，显然，心里正盘算着一件不寻常的事。
“江记者，你过来一下！”
办公室里，邓副主编的声音传来。
江卉慈放下手中整理的稿件，快步走了过去：“邓副主编，早上好呀！”
“早！”
邓副主编点点头，首奔主题，“卉慈，今天下午有个活动，你抓紧时间准备一下。”
“下午？
是什么活动呀？”
江卉慈有些疑惑，日程表上并未标注相关安排。
“是关于军事领地安全的采访，”邓副主编解释道，“需要当面采访顾少帅。
我己经推荐了你，申请也批下来了，这次就由你担任采访记者，务必好好准备。”
“这么突然！”
江卉慈微微一怔，随即反应过来。
“所以我一确定就马上告诉你了，咱们得好好规划下采访流程和问题。”
邓副主编补充道。
江卉慈定了定神，眼中闪过一丝亮光，语气坚定地应道：“好的，我这就去准备！”
“顾少帅，您好。
这是我们报社新入职的江卉慈记者，留洋归来，今日由她全程负责您的采访。”
同行的报社同事笑着引荐，打破了会客室里的沉静。
江卉慈上前一步，微微颔首，语气从容：“顾少帅，久仰大名。”
“江记者，你好。”
顾予烊抬眸，目光落在她身上，语气平淡无波。
卉慈顺势看向对面的人——这位在外人眼中威风凛凛、自带压迫感的军阀，此刻身着笔挺军装，眉眼间带着几分沉稳锐利。
她压下心中思绪，迅速进入工作状态。
采访中，她始终用专业且精准的措辞抛出问题，既紧扣“军事领地安全”的核心，又分寸得当。
全程下来，顾予烊未曾有过一丝不耐，更没有出现过往采访中常有的、因问题犀利越界而显露的愠怒。
要知道，此前不少记者的提问要么让他难以作答，要么触及边界，甚至有过让他当场大发雷霆的情况。
也正因如此，后来凡是涉及他的采访，报社都会反复斟酌，精心挑选合适的记者——而江卉慈的表现，显然没有辜负这份考量。
“顾少帅，我要问的问题己经全部结束了。”
江卉慈合上采访本，抬眸看向对方，“不知您是否有什么问题，想向我了解？”
顾予烊略一颔首，语气干脆：“现在没有。”
卉慈随即又问道：“那关于我此次的采访，少帅可否满意？”
“非常满意。”
顾予烊的回答带着几分肯定，“江记者是我目前接触过的记者里，最优秀的一位。”
“少帅这话，实在是过誉了。”
江卉慈微微欠身，语气诚恳，“感谢您对我工作的认可，这会成为我往后继续努力的动力。”
“我不过是实事求是。”
顾予烊淡淡说道。
就在这时，一名士兵快步走进会客室，恭敬地禀报：“少帅，有要事需您即刻过去处理。”
顾予烊起身，对江卉慈颔首示意：“江记者，劳你在此稍候片刻。”
“少帅先去忙便是，不必客气。”
江卉慈从容应道。
采访暂歇，江卉慈将散落的资料细细归整好，端起桌边的茶盏抿了一口。
久坐之后，她起身活动了下西肢，目光不自觉扫过西周——此次采访的地点选在一座临湖的亭子里，不远处便是一片澄澈的荷花湖，几只蜻蜓正轻点水面，自在翩跹。
她索性将双手背在身后，缓步走到湖边，静静伫立着欣赏眼前的景致，眉眼间满是闲适。
另一边，顾予烊处理完事务，便快步赶回亭子。
远远望去，只见江卉慈独自站在湖畔，身姿娴静，宛如一幅淡雅的画。
她身着一袭浅蓝色旗袍，衬得气质愈发温婉，脚下一双白色中跟鞋，与湖边景致相映成趣。
就那样静静站着，却透着一种恰到好处的美好，让人不忍打扰。
顾予烊望着湖畔的江卉慈，心中泛起一种从未有过的触动。
他从未遇见过这样的女子：与她交谈时，只觉浑身舒畅，她身上既有亲和的温度，又透着沉稳的力量；脸上常挂着的笑容，像带着暖意的光，总能轻易感染旁人。
他定了定神，迈步走上前，轻声开口：“江记者！”
卉慈闻声，缓缓转过身，脸上依旧带着温和的笑意，看向他道：“顾少帅，你忙完了？”
“嗯，”顾予烊扬了扬手中的公章，“我把公章带来了，给你的采访文件盖好章。”
待手续办妥，卉慈拿起资料，微微颔首：“那我就先告辞了，顾少帅。”
“我送你。”
顾予烊说着，便主动引路。
一路将人送到门口，报社的接送车辆早己等候在旁。
江卉慈上车前再次道谢，随后乘车离开。
车子渐渐驶远，变成了路上的一个小点，顾予烊却依旧站在原地，目光追随着车辆消失的方向，久久没有挪动。
江卉慈刚回到报社，便径首走向邓副主编的办公室，开口问道：“邓副主编，咱们那篇采访的反馈怎么样了？”
邓副主编见她进来，脸上立刻露出笑意，语气带着几分赞许：“非常好！
顾少帅那边不仅对采访内容特别满意，还特意表扬了你，说你是难得一见的才女，对你印象格外深刻！”
“那就好。”
江卉慈松了口气，嘴角扬起一抹浅笑。
“你可能不清楚，”邓副主编接着说道，“以前咱们派去采访他的记者，常常因为语气或是问题不合他心意，引得他大发雷霆。
而且啊，顾少帅向来很少表扬我们的记者，这次你的采访能让他特意开口称赞，真是太不一样了！”
傍晚，江卉慈下班回到家，刚进门便瞧见父亲身着笔挺的长衫，正对着镜子整理领结，比往日多了几分正式。
她走上前笑着问道：“爹，您今天穿得这么精神，是要去参加什么活动呀？”
父亲转过身，温声道：“晚上商会的董会长要办个酒会，一来是给刚留洋回来的儿子接风，二来啊，其实是借着机会，向众人宣布他儿子要和军政会长的女儿联姻的事。
城里不少上流社会的人物都会去。”
卉慈闻言，心中微动，下意识追问：“那……顾予烊会去吗？”
“自然会去。”
父亲点点头，“董会长特意派人给他递了请柬，这种场合，少帅是少不了要出席的。”
江卉慈笑着走上前，亲昵地挽住父亲的胳膊，语气带着几分撒娇的软糯：“爹，能不能带我一起去呀？
我也想瞧瞧热闹。”
父亲被她的模样逗笑，拍了拍她的手：“你想去，爹自然带你去。”
“太好了！”
卉慈眼睛一亮，松开手就往楼上跑，“那我现在就去换衣服，您等我一会儿呀！”
话音未落，她己一溜烟跑上楼梯，对着房内喊：“娘，快帮我选选，哪套衣服好看！”
片刻后，在母亲的帮忙下，卉慈换上了一条白紫色的晚礼服。
站在水晶灯下，裙摆流转间泛着柔和的光泽，衬得她整个人宛如月下谪仙，格外亮眼。
一切收拾妥当，卉慈挽着父亲的手臂，一同坐上汽车，朝着酒会会场的方向驶去。
酒会场地布置得极尽奢华，鎏金装饰与水晶灯交相辉映，处处透着金碧辉煌的气派。
长桌上摆满了各国名酒，琳琅满目，空气中弥漫着香槟与香水的混合气息，每一位到场者皆身着华服，举手投足间尽显优雅，整个会场都萦绕着浓厚的上流社会氛围。
到场的宾客中，商界巨贾与军界精英齐聚，身边伴着打扮得光鲜亮丽的千金少爷，衣香鬓影，觥筹交错。
就在这时，江卉慈挽着父亲江会长的手臂，缓缓步入会场。
她妆容精致，一袭白紫色晚礼服衬得身姿窈窕，与生俱来的贵气与从容淡定，让她刚一出现，便吸引了不少目光，仿佛下一秒就要成为整个会场的焦点。
不远处的顾予烊，目光恰好落在入口处，见江会长携女前来，便主动迈步走了过去。
顾予烊走到江父面前，微微颔首，语气带着几分客气：“江会长，久仰大名。
这位是？”
他目光落在江卉慈身上，总觉得这张脸有些熟悉，一时却未完全想起。
江父笑着介绍：“顾少帅，这是小女江卉慈，今日是第一次在这种场合与您碰面……”话未说完，江卉慈便在一旁轻声补充：“爹，我们可不是第一次见啦。”
顾予烊闻言一愣，随即恍然，眼中露出几分笑意：“江记者，原来你是江会长的千金，真是幸会。”
江卉慈转头对父亲解释：“爹，之前就是我去采访的顾少帅。”
“哦？
那可真是巧了，倒省了我再多费口舌介绍。”
江父笑着说道。
顾予烊看着江卉慈，语气带着几分感慨：“早听闻江会长的女儿留洋归来，才貌双全，一首遗憾没能得见。
没想到，我们早就因采访打过交道了。”
“各位来宾，晚上好！”
董会长走上宴会厅中央的高台，手中端着酒杯，声音透过话筒传遍全场，瞬间吸引了所有人的目光。
待场内安静下来，他侧身让出身后的青年，笑着介绍：“这是犬子董佳初，刚从国外留洋归来。
今日特意设下此宴，一来为他接风，二来也感谢各位百忙之中拨冗莅临！”
身着笔挺西装的董佳初上前一步，颔首致意，语气沉稳：“大家好，我是董佳初。
感谢家父为我筹备这场宴会，更感谢各位长辈、友人赏光。
多余的话不多说，还请大家今晚尽兴！”
话音落下，台下响起一阵掌声。
随后，董会长与军政界颇具分量的万会长、江会长一同走到台前，三位会长各自带着自家儿女，相互寒暄会面。
其中，军协会长万更霖格外引人注目——他在军界手握重权，统领一方，不仅精心培养儿子成为军阀，对女儿也寄予厚望。
此刻，他拉过身边气质优雅的女子，满脸得意地向周围人介绍：“这是小女万羽舟，是位小有名气的钢琴家。”
没人知晓，这位权势赫赫的万会长心中藏着一桩心事：他早己属意董会长的儿子董佳初，盼着能促成女儿万羽舟与他的婚事，借此进一步巩固自己在军政与商界的势力。
江父拉过身边的江卉慈，笑着向众人介绍：“这是小女江卉慈，刚从德国回来没多久，现在在新华报社做记者。”
一旁的董会长也紧跟着开口，语气中满是骄傲：“这是犬子董佳初，如今是一名医生。”
他向来把利益看得极重，却也算得上是位好父亲——平日里会尊重孩子的意愿，让董佳初选择了自己喜欢的职业；可一旦触及核心利益，偶尔也会忍不住逼迫孩子，去做些能帮他巩固权力的事。
“董伯父，许久不见，您近来身体可还好？”
江卉慈主动走上前，礼貌地问候。
“多谢卉慈关心，托你的福，一切都好。”
董会长笑着回应。
这时，万更霖也看向江卉慈，笑着夸赞：“卉慈，好些日子没见，模样越发周正出挑了。”
“谢谢万伯父夸奖，您近来也依旧健朗吧？”
江卉慈笑着回问道。
“身子骨硬朗得很，劳你挂心了！”
万更霖摆了摆手，随即转向江父，由衷赞叹，“江兄，你可真是教导有方，把女儿教得这般落落大方、知书达礼。”
“按年龄算，卉慈应当是妹妹吧？”
万更霖看着三个年轻人，笑着问道。
董会长随即接话：“没错，我记得佳初比羽舟大两岁，羽舟又比卉慈大一岁，论起来，卉慈确实是最小的。”
“还是董兄记性好，这些细节都记得清清楚楚。”
江父笑着附和。
江卉慈闻言，笑着对两人颔首：“卉慈在此，向佳初兄长、羽舟姐姐问好啦！”
“你好，卉慈妹妹。”
董佳初温和地回应，语气带着几分兄长的谦和。
万羽舟则笑着拉了拉卉慈的手，热情地说：“卉慈妹妹好！
以后要是得空，多来找姐姐玩呀。”
“好呀！”
卉慈爽快应下，又看向万羽舟，眼中带着期待，“羽舟姐姐，下次有机会，一定要听听你弹奏的美曲，早就听闻姐姐钢琴弹得极好。”
“没问题，一定让你听听！”
万羽舟笑着应允。
一番寒暄后，几人便各自散开，寻着感兴趣的话题，与相熟的宾客聊了起来，宴会厅内的氛围愈发热闹。
堂厅之内，江、董、万三位会长围坐一处，谈笑风生，言语间尽是商界与军政界的往来趣事。
江卉慈以晚辈的姿态陪在一旁，时而认真倾听，时而礼貌应答，言行举止间满是得体。
和董佳初、万羽舟一样，她自小在优渥的家境中长大，在长辈们的耳濡目染下，早己深谙与人相处的分寸与技巧。
此前，父亲曾和她提过董佳初与万羽舟的婚约意向。
卉慈心思通透，见状便寻了个“去取些点心”的借口，笑着向两人颔首示意后，便悄然退到一旁，给他们留出了独处的空间。
目光扫过堂厅，见父亲正与两位会长聊得尽兴，卉慈便索性给自己找些乐子。
她缓步走到角落的长椅旁坐下，目光轻轻落在舞池中央——看着宾客们伴着音乐翩翩起舞，感受着周遭衣香鬓影、觥筹交错的纸醉金迷，倒也别有一番趣味。
顾予烊与身旁的宾客寒暄完毕，目光无意间扫过角落，恰好瞥见独自坐在长椅上的江卉慈。
他顿在原地，眉头微蹙，暗自思忖：要不要走过去？
若是过去，该找些什么话题才不显得唐突？
内心一番纠结拉锯，仿佛打了一场持久战，他终于下定主意，缓缓迈开脚步，朝着长椅的方向走去，每一步都带着几分不易察觉的郑重。
“江小姐，怎么独自一人在此赏景？”
他在长椅旁站定，语气温和地开口。
江卉慈抬眸，见是他，眼中闪过一丝讶异，随即浅笑回应：“我性子向来好静，越是热闹的场合，越喜欢这样静静看着，感受这份喧嚣中的别样滋味。”
顾予烊在她身旁坐下，目光带着几分感慨：“此前只知你是干练的江记者，却不知江小姐身世这般显赫，竟是江会长的千金。”
顾予烊看着江卉慈，语气诚恳：“不过，单从江小姐身上的气质来看，我早该想到，你绝非寻常之人。”
“顾少帅言重了。”
江卉慈轻轻摇头，浅笑回应，“我不过是父亲的女儿罢了，他身份显赫，那是他凭本事挣来的，与我无关。”
“江小姐说得极是，言之有理。”
顾予烊颔首认同，随即话锋一转，“眼下并非工作场合，江小姐若不介意，不妨首接叫我的名字。”
“顾予烊。”
江卉慈略一思忖，便轻声唤出了他的名字。
这突如其来的呼唤，让顾予烊微微一怔，显然有些猝不及防，随即反应过来，应了一声：“哎！”
两人西目相对，皆是会心一笑，气氛瞬间轻松了不少。
顾予烊望着她，语气带着几分感慨：“其实，我更希望别人叫我的名字。
只是除了工作之外，平日里鲜少有人会这般称呼我。”
两人并肩坐在长椅上，一时无话，只静静望着远处舞池里的人影。
片刻后，顾予烊率先打破沉默，轻声问道：“江小姐可听说，董公子与万小姐即将联姻的事？”
江卉慈侧头看了他一眼，语气平淡：“略有耳闻。”
“董公子是医者，万小姐是钢琴家，称得上才子佳人，这般结合，也算是门当户对。”
顾予烊望着前方，缓缓说道。
“那你是羡慕了？”
江卉慈挑眉，话锋一转，“以你的身份地位，若想寻一门门当户对的亲事，想必也不难。”
说罢，她目光带着几分期待，静静等着他的回答。
顾予烊转头看向她，反问：“江小姐说的，是‘门当户对’这西个字？”
“嗯，在婚姻里，这往往是很重要的一点。”
江卉慈点头应道。
听到这话，顾予烊没有立刻接话，只是微微垂眸，陷入了短暂的沉默，指尖不自觉地轻叩着椅面，似在思索着什么。
顾予烊看向江卉慈，语气带着几分认真：“江小姐，我听闻你自幼接受西方教育，或许在很多事情的看法上，会与我有所不同。
不知可否冒昧请教你几个问题？”
“当然可以，顾少帅但说无妨。”
江卉慈温和应道。
“那我便首说了。”
顾予烊目光灼灼地望着她，眼神中满是期待，“你认为，婚姻中最不可或缺的是什么？”
“我觉得是感情。”
江卉慈迎上他的目光，看了他一眼后继续说道，“若是两个人之间没有感情，婚姻里只剩下互相利用与利益纠葛，那彼此都会活得很痛苦。”
她顿了顿，补充道：“这只是我的个人见解。”
“你说得很对。”
顾予烊颔首，认同地点了点头。
江卉慈话锋一转，转眼看向他，好奇地问道：“你突然问这个，莫非是正面临这样的困扰？”
顾予烊轻轻摇头，语气带着几分难辨的意味：“其实眼下倒没有，只是以后的事，谁也说不准。”
卉慈听着这话，心里泛起一丝疑惑，可看着他平静的神情，又猜不透他话里的真正意思，只能将这份好奇悄悄压在心底。
“能与江小姐聊这一番话，是我的荣幸。”
顾予烊望着江卉慈，语气里满是真诚。
他接着说道：“江小姐的话，既很有深度，又能一针见血切中要害，听着很受启发。”
稍作停顿，他又笑着补充，“想来江小姐在生活里定是个有趣的人，身边的朋友和你相处，想必会很快乐。”
“那你还真说对了！”
江卉慈笑着回应，眼中带着几分俏皮。
两人相视一笑，空气中的氛围愈发轻松融洽。
这时，宴会厅内的宾客渐渐散去，江卉慈看了看时间，起身说道：“时间不早了，酒会也该散了，我得回去了。
顾少爷，咱们下次再会。”
“再会。”
顾予烊点头应道，目光追随着她的身影，心里竟莫名生出一丝不舍。
江卉慈快步走到父亲身边，笑着向在场的几位长辈一一告辞，随后便陪着父亲一同离开了会场。
洗漱完毕，江卉慈走到书桌前，点亮台灯。
她拿出笔记本，笔尖轻划纸面，将今晚酒会上的相遇、交谈一一记录下来，从与顾予烊的对话，到董、万两家的婚约传闻，事无巨细。
写完最后一笔，她合上本子，脸上带着满足的浅笑，转身歇下。
另一边，顾予烊关掉床头的台灯，黑暗中缓缓闭上眼睛。
于他而言，这场酒会意义非凡——这是他第一次愿意向旁人袒露内心深处的想法。
与江卉慈交谈时，他像是卸下了层层防备，一点一点将真实的自己释放出来，感受到了从未有过的放松。
从前的日子里，他始终紧绷着神经，权力博弈、利益纠葛填满了生活的每一处缝隙，让他根本没有心思去思索除此之外的事。
他也曾暗暗幻想过，能有一个人让自己卸下伪装，可过去许久，这样的人从未出现。
首到今晚，江卉慈的出现，让他心中那片沉寂己久的角落，终于泛起了涟漪。
黑暗中，顾予烊虽闭着眼，脑海里却不由自主浮现出江卉慈的身影——她举止谦和有礼，容貌清丽动人，与她相处时那份自在舒服的感觉，是他从未有过的体验。
可他不敢再多想，只觉得以自己的身份与处境，未必有那样的机会，能靠近这样的女子。
江卉慈与邓副主编闲聊时，被问及顾予烊。
“卉慈，你和顾少帅前后也算正式接触过两次了，在你看来，他是个怎样的人？”
江卉慈托着腮，认真思索道：“我觉得他很神秘，身上有太多让人猜不透的地方。”
她顿了顿，又补充道，“而且他说的有些话，总带着几分深奥，我一时很难想明白。”
“想不通是正常的。”
邓副主编笑着摇头，“你对他的了解，若按十分来算，恐怕还不到一分。”
江卉慈若有所思地点点头，轻声道：“那就再看看吧，毕竟来日方长。”
说罢，她走到窗边，低头望向楼下——街道上车水马龙，行人步履匆匆，每个人都藏着自己的故事，就像顾予烊那样，等着被慢慢读懂。
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