大宁皇朝昭武十六年的冬天，京城似乎比往年更冷几分。
紫禁城的金銮殿内，虽有木炭烧着，却驱不散弥漫在文武百官心头的那股寒意。
龙椅上的昭武皇帝楚千嶂，面容隐在十二旒冕冠之后，看不清表情，但握着扶手的指节微微泛白。
他的目光扫过丹陛之下，群臣鸦雀无声，连呼吸都刻意放轻，仿佛怕惊扰了什么。
他们在怕什么？
怕的不是龙颜震怒，而是远在数千里之外，那个年仅二十二岁，却己权倾辽东，拥兵百万，能让小儿止啼的名字——凌凡。
“辽王……又上了一道奏折。”
司礼监掌印太监厉寒锋尖细的声音打破沉寂，他手中捧着一份明黄的奏本，语气带着一丝不易察觉的颤抖，“言及今冬辽东酷寒，请拨粮饷百万石，棉衣五十万套，犒劳边军。”
户部尚书苏见微噗通一声跪倒在地，声音带着哭腔：“陛下！
国库空虚，各地灾荒不断，便是拆了整个户部，也、也凑不齐辽王所要之数啊！
这…这分明是…”分明是借题发挥，是挑衅，是勒索！
后面的话他不敢说，但所有人都懂。
首辅沈观澜眉头紧锁，出列缓声道：“陛下，辽王坐拥辽东，兵强马壮，近年来风调雨顺，何至于需朝廷如此巨资？
其中恐有蹊跷。
不若遣一能言善辩之臣，前往辽东宣慰，晓之以情，动之以理……宣慰？”
角落里，一个清冷的声音忽然响起，带着一丝淡淡的嘲讽。
众人循声望去，只见一个穿着飞鱼服的身影立于殿柱之旁，那是夜莺都指挥使江疏白。
他面无表情，声音却如寒冰：“三个月前，前往辽东‘宣慰’的钦差队伍，连镇海关都没出去，就被‘不明匪类’劫掠一空，钦差大人受惊过度，回京后至今卧病不起。
首辅以为，这次该派谁去？
派多少兵马护送？”
殿内再次死寂。
凌凡甚至不需要亲自出手，就足以让朝廷的颜面扫地，让所有意图制约他的手段都变成一个笑话。
昭武皇帝终于开口，声音带着久不临朝的疲惫和压抑的怒火：“那你们说，该如何？
不给，他若以此为借口挥师南下，谁能挡之？”
无人能答。
辽东铁骑的恐怖，早己通过零星逃回的败兵之口渲染得如同魔神。
传言中，凌凡麾下士卒人人悍不畏死，装备精良远超京营，更能日行千里，夜遁八百，如鬼似魅。
厉寒锋浑浊的老眼闪过一丝精光，他微微躬身，低声道：“陛下，硬抗非良策，或可……怀柔？”
“如何怀柔？
他己是王爵，赏无可赏！”
皇帝烦躁道。
“爵位己至巅峰，然……人伦之常，或可弥补。”
厉寒锋声音更低，“辽王年少，听闻至今后院空虚，未曾婚配。
陛下何不赐下一段姻缘？
择一贤淑女子，赐婚于辽王，以示陛下天恩浩荡，关怀臣子。
如此一来，既全了君臣之谊，或许……也能让辽王锋芒稍敛。”
群臣闻言，神色各异。
有人觉得荒谬，有人觉得或许可行，更多人则是在想：谁家女儿如此倒霉，要被送去那龙潭虎穴？
皇帝沉默片刻，这似乎是目前唯一一个看似温和、又能挽回些许颜面的办法了。
“准。
此事交由厉寒锋去办。
不必选高门贵女，寻一家世清白、性子温顺的即可。”
他顿了顿，补充道，“要快。”
“老奴遵旨。”
圣意下达的速度快得惊人。
……京城南城，一座略显破败的三进宅院里，工部营缮清吏司主事苏承宗接到宫中传讯时，正在为年关的打点发愁。
当听闻皇帝竟要将他的长女苏婉清赐婚给辽东王凌凡时，他先是吓得差点晕厥，随即一股狂喜涌上心头，手脚都不听使唤地颤抖起来。
辽东王！
那是何等人物？！
虽然凶名赫赫，但那是实打实的权势滔天！
自己这个芝麻小官若能攀上这门亲，日后……他几乎立刻忽略了关于凌凡的所有恐怖传闻，脑子里只剩下一飞冲天的憧憬。
“快！
快叫夫人来！”
他声音尖利地对下人喊道。
继室王氏扭着腰肢进来，听闻消息，脸上先是闪过极度的嫉妒（为何不是她的婉如？
），随即又化为幸灾乐祸的冷笑。
那个小贱人，终于要被她打发走了，而且是去那种地方，怕是活不了多久！
“老爷，这可是天大的恩典啊！
得赶紧准备起来！”
王氏假惺惺地笑道，“妾身这就去‘通知’婉清那丫头。”
宅院最深处，一间阴冷潮湿的柴房里。
苏婉清缩在角落的草堆上，身上是一件洗得发白的旧棉袄，根本挡不住无孔不入的寒气。
她正就着微弱的天光，小心翼翼地缝补一件弟弟穿破的裤子，手指冻得通红，不时放在嘴边哈一口气。
“哐当！”
柴房门被粗暴地推开。
王氏带着一股冷风和浓郁的脂粉气走了进来，她用绣帕掩着鼻子，嫌恶地打量着这间杂物间，目光落在苏婉清身上，如同看一只蝼蚁。
“哟，还在干活呢？
别缝了。”
王氏声音刻薄，“天大的好事砸你头上了，收拾收拾，准备当王妃去吧！”
苏婉清愕然抬头，苍白的脸上满是茫然和恐惧。
“王…王妃？”
“可不是吗？”
王氏嗤笑一声，“陛下亲自下旨，把你赐婚给辽东王了！
那可是个杀人不眨眼的主儿，你过去了，是享福还是……哼，就看你的造化了！”
辽东王？
凌凡？
那个名字如同一道惊雷，在苏婉清脑海中炸开。
关于他的可怕传言瞬间涌入脑海——屠城、杀俘、喝人血……每一个词都让她浑身冰冷。
她不是盼着嫁人离开这个家吗？
可为什么……是这样一个宛如修罗的人物？
巨大的恐惧瞬间攫住了她，手中的针线掉落在地，她浑身颤抖得像秋风中的落叶，眼泪不受控制地涌了上来，却死死咬着唇不敢哭出声。
“哭什么哭？
晦气！”
王氏不耐烦地呵斥，“能嫁给王爷，是你八辈子修来的福分！
别在这儿装死狗，赶紧起来，别耽误了吉时，连累我们苏家！”
福分？
苏婉清看着继母那张写满虚伪和恶毒的脸，又想起父亲的冷漠，只觉得无边的绝望如同这柴房的阴冷，彻底将她淹没。
她刚逃离一个魔窟，却要被推入另一个更深、更黑暗的地狱。
她不知道，命运的轨迹，在此刻己然偏转。
通往地狱的路，或许……也是通往唯一救赎的路。
紫禁城的金銮殿内，虽有木炭烧着，却驱不散弥漫在文武百官心头的那股寒意。
龙椅上的昭武皇帝楚千嶂，面容隐在十二旒冕冠之后，看不清表情，但握着扶手的指节微微泛白。
他的目光扫过丹陛之下，群臣鸦雀无声，连呼吸都刻意放轻，仿佛怕惊扰了什么。
他们在怕什么？
怕的不是龙颜震怒，而是远在数千里之外，那个年仅二十二岁，却己权倾辽东，拥兵百万，能让小儿止啼的名字——凌凡。
“辽王……又上了一道奏折。”
司礼监掌印太监厉寒锋尖细的声音打破沉寂，他手中捧着一份明黄的奏本，语气带着一丝不易察觉的颤抖，“言及今冬辽东酷寒，请拨粮饷百万石，棉衣五十万套，犒劳边军。”
户部尚书苏见微噗通一声跪倒在地，声音带着哭腔：“陛下！
国库空虚，各地灾荒不断，便是拆了整个户部，也、也凑不齐辽王所要之数啊！
这…这分明是…”分明是借题发挥，是挑衅，是勒索！
后面的话他不敢说，但所有人都懂。
首辅沈观澜眉头紧锁，出列缓声道：“陛下，辽王坐拥辽东，兵强马壮，近年来风调雨顺，何至于需朝廷如此巨资？
其中恐有蹊跷。
不若遣一能言善辩之臣，前往辽东宣慰，晓之以情，动之以理……宣慰？”
角落里，一个清冷的声音忽然响起，带着一丝淡淡的嘲讽。
众人循声望去，只见一个穿着飞鱼服的身影立于殿柱之旁，那是夜莺都指挥使江疏白。
他面无表情，声音却如寒冰：“三个月前，前往辽东‘宣慰’的钦差队伍，连镇海关都没出去，就被‘不明匪类’劫掠一空，钦差大人受惊过度，回京后至今卧病不起。
首辅以为，这次该派谁去？
派多少兵马护送？”
殿内再次死寂。
凌凡甚至不需要亲自出手，就足以让朝廷的颜面扫地，让所有意图制约他的手段都变成一个笑话。
昭武皇帝终于开口，声音带着久不临朝的疲惫和压抑的怒火：“那你们说，该如何？
不给，他若以此为借口挥师南下，谁能挡之？”
无人能答。
辽东铁骑的恐怖，早己通过零星逃回的败兵之口渲染得如同魔神。
传言中，凌凡麾下士卒人人悍不畏死，装备精良远超京营，更能日行千里，夜遁八百，如鬼似魅。
厉寒锋浑浊的老眼闪过一丝精光，他微微躬身，低声道：“陛下，硬抗非良策，或可……怀柔？”
“如何怀柔？
他己是王爵，赏无可赏！”
皇帝烦躁道。
“爵位己至巅峰，然……人伦之常，或可弥补。”
厉寒锋声音更低，“辽王年少，听闻至今后院空虚，未曾婚配。
陛下何不赐下一段姻缘？
择一贤淑女子，赐婚于辽王，以示陛下天恩浩荡，关怀臣子。
如此一来，既全了君臣之谊，或许……也能让辽王锋芒稍敛。”
群臣闻言，神色各异。
有人觉得荒谬，有人觉得或许可行，更多人则是在想：谁家女儿如此倒霉，要被送去那龙潭虎穴？
皇帝沉默片刻，这似乎是目前唯一一个看似温和、又能挽回些许颜面的办法了。
“准。
此事交由厉寒锋去办。
不必选高门贵女，寻一家世清白、性子温顺的即可。”
他顿了顿，补充道，“要快。”
“老奴遵旨。”
圣意下达的速度快得惊人。
……京城南城，一座略显破败的三进宅院里，工部营缮清吏司主事苏承宗接到宫中传讯时，正在为年关的打点发愁。
当听闻皇帝竟要将他的长女苏婉清赐婚给辽东王凌凡时，他先是吓得差点晕厥，随即一股狂喜涌上心头，手脚都不听使唤地颤抖起来。
辽东王！
那是何等人物？！
虽然凶名赫赫，但那是实打实的权势滔天！
自己这个芝麻小官若能攀上这门亲，日后……他几乎立刻忽略了关于凌凡的所有恐怖传闻，脑子里只剩下一飞冲天的憧憬。
“快！
快叫夫人来！”
他声音尖利地对下人喊道。
继室王氏扭着腰肢进来，听闻消息，脸上先是闪过极度的嫉妒（为何不是她的婉如？
），随即又化为幸灾乐祸的冷笑。
那个小贱人，终于要被她打发走了，而且是去那种地方，怕是活不了多久！
“老爷，这可是天大的恩典啊！
得赶紧准备起来！”
王氏假惺惺地笑道，“妾身这就去‘通知’婉清那丫头。”
宅院最深处，一间阴冷潮湿的柴房里。
苏婉清缩在角落的草堆上，身上是一件洗得发白的旧棉袄，根本挡不住无孔不入的寒气。
她正就着微弱的天光，小心翼翼地缝补一件弟弟穿破的裤子，手指冻得通红，不时放在嘴边哈一口气。
“哐当！”
柴房门被粗暴地推开。
王氏带着一股冷风和浓郁的脂粉气走了进来，她用绣帕掩着鼻子，嫌恶地打量着这间杂物间，目光落在苏婉清身上，如同看一只蝼蚁。
“哟，还在干活呢？
别缝了。”
王氏声音刻薄，“天大的好事砸你头上了，收拾收拾，准备当王妃去吧！”
苏婉清愕然抬头，苍白的脸上满是茫然和恐惧。
“王…王妃？”
“可不是吗？”
王氏嗤笑一声，“陛下亲自下旨，把你赐婚给辽东王了！
那可是个杀人不眨眼的主儿，你过去了，是享福还是……哼，就看你的造化了！”
辽东王？
凌凡？
那个名字如同一道惊雷，在苏婉清脑海中炸开。
关于他的可怕传言瞬间涌入脑海——屠城、杀俘、喝人血……每一个词都让她浑身冰冷。
她不是盼着嫁人离开这个家吗？
可为什么……是这样一个宛如修罗的人物？
巨大的恐惧瞬间攫住了她，手中的针线掉落在地，她浑身颤抖得像秋风中的落叶，眼泪不受控制地涌了上来，却死死咬着唇不敢哭出声。
“哭什么哭？
晦气！”
王氏不耐烦地呵斥，“能嫁给王爷，是你八辈子修来的福分！
别在这儿装死狗，赶紧起来，别耽误了吉时，连累我们苏家！”
福分？
苏婉清看着继母那张写满虚伪和恶毒的脸，又想起父亲的冷漠，只觉得无边的绝望如同这柴房的阴冷，彻底将她淹没。
她刚逃离一个魔窟，却要被推入另一个更深、更黑暗的地狱。
她不知道，命运的轨迹，在此刻己然偏转。
通往地狱的路，或许……也是通往唯一救赎的路。
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